De Amerikaanse luchtmacht betaalt gemiddeld 82,5 miljoen dollar voor een F-35A gevechtsvliegtuig, terwijl de F-35B en F-35C meer dan 100 miljoen dollar kosten.

Het Pentagon heeft de kosten van de vijfde generatie F-35A Lightning II gevechtsvliegtuigen bekendgemaakt. Russ Goemaere, hoofd van het F-35 programmadirectoraat, gaf de actuele cijfers.

Dit is wat we weten

Zoals je weet, is de F-35 gemaakt in drie versies. Formeel zijn er meer dan een dozijn varianten die van elkaar verschillen, wat de dienst niet best beïnvloedt, maar dat is een ander verhaal. De belangrijkste varianten zijn de F-35A, F-35B en F-35C. In deze tekst worden hun foto's in dezelfde volgorde geplaatst.

De Amerikaanse luchtmacht gebruikt de goedkoopste versie van het vijfde-generatie gevechtsvliegtuig. Dit is de F-35A met conventionele start en landing. Het vormt ook de basis van de export. Slechts een paar landen hebben de F-35B besteld en de F-35C wordt niet overzees verkocht.

Russ Gomare rapporteerde dat de F-35A gemiddeld 82,5 miljoen dollar kost in 2023-2025 (batches #15, 16 en 17). Voor de dekversie van de F-35C, die wordt ingezet op vliegdekschepen, betaalt de Amerikaanse marine $102,1 miljoen in batches #15-17.

De duurste variant van het vijfde-generatie gevechtsvliegtuig is, zoals je hebt begrepen, de F-35B. Deze heeft een korte start en verticale landing. Naast de VS hebben tot nu toe alleen Italië en het VK zo'n toestel. De kosten voor het Pentagon bedragen gemiddeld 109 miljoen dollar.

Russ Gomare zegt dat het F-35 programmadirectoraat manieren zoekt om de levenscycluskosten van het vijfde-generatie gevechtsvliegtuig zo laag mogelijk te houden. De F-35 is nu echter het duurste wapensysteem in de geschiedenis. De totale kosten van het programma kunnen oplopen tot 1,7 biljoen dollar.

Bron: Breaking Defence