Op Lovecraft geïnspireerde indiegame: Dredge + DLC review The Pale Petch - een visavontuur in een mysterieuze regio

Dredge is een avonturenspel van het Nieuw-Zeelandse Black Salt Games, dat is genomineerd voor Best Debut Indie Game bij The Game Awards. We spelen als een naamloze visser die terechtkomt in een mysterieus zeegebied waar vreemde dingen gebeuren, maar geen van de inwoners wil specifieke antwoorden geven. Je krijgt meteen het gevoel dat de game lijkt op het werk van de Amerikaanse schrijver Howard Lovecraft, die schreef in de genres horror en mysterie. Een klein, rustig stadje met griezelige geheimen, de held die het moeilijk vindt om werkelijkheid van verbeelding te onderscheiden, personages die hun doel bereiken dankzij een boek - dit alles is inherent aan de werken van Lovecraft, en Dredge heeft het allemaal. Dus als je geïnteresseerd bent in dit soort thema's en je hebt Dredge dit jaar gemist door de toevloed van vele releases, dan is het tijd om dat recht te zetten. Degenen die al bekend zijn met het spel hebben een goede reden om terug te keren, want in november brachten de auteurs de eerste volwaardige uitbreiding uit, The Pale Reach, die een ijzige locatie en een nieuw verhaal toevoegt. De gg-redactie heeft de mystieke wateren verkend en zal haar indrukken met je delen om je te helpen begrijpen of Dredge en het uitbreidingspakket The Pale Reach het kopen waard zijn.

5 redenen om Dredge en The Pale Reach DLC te kopen

• Je houdt van het werk van Lovecraft
• Je bent op zoek naar een interessante game die je misschien in 2023 hebt gemist
• Je voelt je aangetrokken tot de low poly grafische stijl
• Dredge biedt een verkenningservaring in een zeegebied vol mysterieuze wezens
• De Pale Reach add-on geeft je nieuwe content waardoor je in het spel blijft.

2 redenen om Dredge en de Pale Reach DLC niet te kopen

• Je haat vissen
• Je voelt je meer aangetrokken tot actie

Snelle overgang:

• Plot: een raadsel dat niemand wil beantwoorden
• Gameplay: vissen, verkenning en activiteiten
• Over de uitbreiding Pale Reach
• Call of Cthulhu: de technische kant van de spelwereld
• Wat we niet leuk vonden
• Vijf dingen die je moet weten over Dredge en The Pale Reach DLC

Plot: een raadsel dat niemand wil beantwoorden

Een gewone visser vaart op zijn boot om een taak te volbrengen. Uit het niets verschijnt er mist en onze held botst tegen een rots met een vuurtoren erop, hoewel er eerst geen vuurtoren te zien was. Zo komt hij terecht in het stadje Greater Marrow, waar hij begint te werken en probeert uit te zoeken wat er aan de hand is. Het is niemand duidelijk of ze vreemde dingen zien, waar de voormalige visser en de burgemeester zijn gebleven of wat deze wateren verbergen. De meesten lijken zich dom en naïef voor te doen en slechts een enkeling probeert iets te laten doorschemeren.

Al snel ontmoeten we een verzamelaar met een mysterieus boek, aan wie we één relikwie overhandigen, en nu vraagt hij ons om de hele regio te verkennen en alle relikwieën terug te brengen. Vanaf dit punt begint het belangrijkste deel van het spel.

Hoewel de nadruk meer ligt op het verkenningsproces dan op het verhaal, is het interessant om het te begrijpen. Elk personage vertelt je iets anders waardoor je de puzzel beter kunt voltooien. Ergens in de zee zitten notities in flessen die je ook helpen om de geschiedenis van dit gebied te begrijpen, of je vindt mysterieuze voorwerpen, en alles om je heen wordt alleen maar interessanter. Dit verhaal is niet moeilijk te begrijpen, zeker niet als je je er een beetje in verdiept, maar het hoeft ook niet ingewikkeld te zijn. Het heeft zijn onverwachte momenten, en dat is meer dan genoeg voor een debuutspel waar je een paar avonden mee zoet bent.

Personages: vreemde verhalen van vreemden

Er zijn niet veel personages in het spel, maar elk personage valt op de een of andere manier op. Sommigen zijn mysterieus, sommigen zijn grappig, sommigen zijn gek en sommigen zijn gewoon leuk om mee te praten. En voor een klein project is dit meer dan genoeg. Je wilt met bijna iedereen praten, hen meer vragen over hun leven of regio. Sommigen hebben hun eigen verhaal dat je tot een logisch einde wilt brengen.

We ontmoeten bijvoorbeeld twee oudere mannen in verschillende steden die ons vertellen dat ze elk een broer hebben, en nu moeten we ervoor zorgen dat ze weer herenigd worden. Het klinkt misschien eenvoudig, maar Black Salt Games heeft al deze gebeurtenissen vakkundig uitgespeeld zodat je geïnteresseerd bent om ernaar te kijken en eraan deel te nemen.

Spelwereld: De archipel van Lovecraft

De spelwereld vult deze twee componenten aan. Er wacht ons een archipel met verschillende eilanden en 5 hoofdlocaties (+1 in de uitbreiding). En elk van de locaties biedt iets anders. Het kan de tropen, rotsen, jungle, ruïnes uit de oudheid of kleine steden zijn. Elke regio vereist zijn eigen aanpak. In de jungle bijvoorbeeld moet je door het grote aantal bomen en de dichte mist heel voorzichtig manoeuvreren om te voorkomen dat de boot kapot gaat.

Elke Dredge-locatie voelt als een aparte wereld

Alle eilanden zijn klein en het zou heel makkelijk zijn om ze te verkennen, ware het niet dat er één ding is. Elke locatie heeft zijn eigen onderwatermonster. Stel je voor dat je wilt gaan vissen in een rotsachtig gebied. Wat zou er mis kunnen gaan? Maar laten we niet vergeten dat het spel enigszins lijkt op de werken van Lovecraft, en dan verschijnt er een gigantisch wezen - The Serpent met één rood oog en grote tanden. En als je niet op tijd merkt dat zo'n gast op je afkomt, zul je heel erg gewond raken. Maar als je niet aangevallen wilt worden, kun je dit aanzetten in de instellingen.

Er zijn verschillende zeemonsters in het spel, elk met hun eigen kenmerken en locatie, dus je moet altijd controleren of je "thuis" bent gezwommen bij een van deze wezens. Hoewel er soms momenten zijn waarop je je niet realiseert dat je iets verkeerd hebt gedaan.

Ik wilde gewoon materialen verzamelen.

Dankzij deze elementen verveelt het spel je geen 8-10 uur. Je weet niet wat je te wachten staat op het nieuwe eiland, welke verrassingen en uitdagingen de ontwikkelaars hebben voorbereid. Maar het verlangen om de geheimen te leren kennen overwint je angst. En nu ben je al in een nieuw gebied, zet je vallen tegen monsters en elke keer voel je je een winnaar als de val werkt. Ondanks dit alles lukt het je om een moment te vinden om te ontspannen en te genieten van het moment waarop je naar een nieuw gebied gaat en er orka's naast je zwemmen. En voor zo'n wereld kan ik niet anders dan de auteurs van Dredge prijzen.

Gameplay: vissen, verkennen en activiteiten

De basis van de hele gameplay is vissen. Er zijn verschillende soorten vissen verspreid over de wereld die we kunnen vangen. Het proces zelf is eenvoudig en gemaakt in de vorm van een minigame waarbij de speler op het juiste moment op een knop moet drukken. En als je eenmaal een vis hebt gevangen, zijn er verschillende opties.

Je kunt hem verkopen en geld krijgen, en dit geld vervolgens investeren in het verbeteren van je inventaris: nieuwe hengels, een krachtigere motor, een betere lamp om het 's nachts makkelijker te maken, of je kunt visnetten kopen zodat een deel van de vis automatisch wordt verzameld. Vergeet niet dat vis de neiging heeft om te bederven en als je ze niet op tijd verkoopt, zullen ze bederven en moet je ze weggooien.

Een van de voorbeelden van vissen in het spel

Om nieuw gereedschap te kunnen kopen, moeten we er wel toegang toe hebben. Hiervoor verzamelen we reserveonderdelen, die vergelijkbaar zijn met upgradepunten. Ze liggen verspreid over de wereld of worden gegeven voor het voltooien van opdrachten.

We verzamelden drie reserveonderdelen, gaven ze uit om een nieuwe hengel te openen, kochten hem, enzovoort in een cirkel. Maar het spel vereist niet dat je urenlang onderdelen verzamelt of geld spaart. Tegen het einde van mijn playthrough had ik bijna alle beste gereedschappen vrijgespeeld en heb ik er niet veel tijd aan besteed.

Naast gereedschap kunnen we ook de boot zelf upgraden. Dit opent nieuwe slots in de inventaris voor vishengels, een motor en visopslag. Om de boot te verbeteren, hebben we niet langer reserveonderdelen nodig, maar hout, canvas en oude motoren. Er liggen er veel in het water en ik heb nog nooit een situatie gehad waarin ik een voorwerp lange tijd niet kon vinden. Het spel "wurgt" je niet met deze elementen, maar maakt ze tot een aangename bonus.

Om terug te komen op de vissen, het is ook het vermelden waard dat sommige soorten nodig zijn om extra of verhaallijnmissies te voltooien. Dus voordat je ze verkoopt, zorg ervoor dat je ze niet nodig hebt. Want sommige exotische soorten zijn erg moeilijk te vangen, en als blijkt dat je ze verkocht hebt voordat je de quest had voltooid, zal dat erg vervelend zijn, dus maak niet dezelfde fouten als ik.

Wat betreft de eerder genoemde extra missies, de meeste zijn kort en simpel. Meestal vragen ze je om iets ongewoons mee te nemen, en dit kan de grootste uitdaging zijn. Maar er zijn al tientallen gidsen op het internet die je stap voor stap vertellen waar en wie zich bevindt.

Hoewel er interessantere zoektochten zijn. In de tropen vinden we bijvoorbeeld een eenzame hond die op de juiste manier benaderd moet worden, zodat hij in een boot springt en vervolgens naar de mensen wordt gebracht.

En zelfs dit is nog niet het einde van de activiteiten, want de game bevat ook schatkaarten, rituele monumenten waar je vissen moet plaatsen, juwelen die je aan een verzamelaar kunt verkopen en nog veel meer. Er zijn helemaal geen problemen met de inhoud. Het is meer dan genoeg voor een spel van 10 uur. De ontwikkelaars hebben de perfecte balans gevonden: de kaart is niet overvol met activiteiten, maar je kunt niet zeggen dat je niet genoeg hebt gehad en iets anders zou willen. We hebben dus een spel met een eenvoudig maar eigenaardig verhaal, een interessante spelwereld en een leuke gameplay. Wat heb je nog meer nodig voor het debuut van een casual game van een kleine studio?

Over het uitbreidingspakket The Pale Reach

Op 16 november verscheen The Pale Reach, de eerste volwaardige uitbreiding voor Dredge. Het biedt toegang tot een nieuwe ijslocatie, die direct na de proloog beschikbaar is. Op de kaart zie je een groot rood vraagteken - dit is de plek waar de uitbreiding begint.

Het verhaal van de uitbreiding blijft, net als het hoofdspel, mysterieus. We komen verschillende interessante plaatsen tegen waar bevroren mensen (of hun geesten?) zich bevinden. Tegelijkertijd openen we dagboeken waaruit duidelijk wordt dat hier ooit een hele zeebemanning was, die is verraden en waarvan het lot nu onbekend is. We moeten alles tot een logisch einde brengen.

Spelers hebben nu toegang tot 11 nieuwe vissoorten en 4 nieuwe bootgereedschappen. Een van de interessantste is de ijsbreker, waarmee we ons beter over de locatie kunnen verplaatsen en objecten kunnen vernietigen die ons hinderen. Net als ijsblokken die de houdbaarheid van vis verlengen.

Een voorbeeld van een ijsbreker

Ik raad aan om de add-on te voltooien na de eerste 2-3 verhaalmissies en als je $500 in gamegeld hebt om een hengel te kopen waarmee je op ijskoud terrein kunt vissen (gekocht tijdens de add-on). Na het voltooien van de DLC krijg je voorwerpen waarmee je gemakkelijker vis kunt verzamelen, waardoor je sneller geld kunt verdienen.

Het kostte me 2 uur om The Pale Reach te voltooien, en ik vond het leuk. De add-on past harmonieus in het hoofdspel en laat je nieuwe content ontdekken. Dus ik raad zowel degenen die Dredge hebben uitgespeeld aan om een avondje terug te gaan naar het spel als degenen die net aan hun reis beginnen om alle content in één keer te halen. Je moet $6 betalen voor de add-on.

Call of Cthulhu: de technische kant van de spelwereld

Ik heb het spel gespeeld op de PlayStation 5 en het spel was de hele tijd stabiel met 60 fps. Tegelijkertijd ben ik geen bugs of crashes tegengekomen en het spel werkte de hele tijd correct. Het spel heeft ook lage systeemvereisten, waardoor mensen die hun computer al lang niet hebben geüpdatet het kunnen spelen. Als je liever draagbaar speelt, is Dredge nog steeds beschikbaar op Nintendo Switch, waar het ook goed werkt.

Lage poly-visuals

De game gebruikt een low poly art-stijl omdat het makkelijker en goedkoper is, maar dit is alleen maar een pluspunt omdat het team klein is en dankzij deze stijl kan er meer tijd worden besteed aan andere aspecten van de game. Hoewel low poly niet zo gebruikelijk is, is er toch een zeker verschil en eigenaardigheid in vergelijking met andere games. Dergelijke visuals zijn alleen geschikt voor dit zeeavontuur, en dankzij het goede werk met belichting en locaties levert het prachtige landschappen en scènes op waar je screenshots van wilt maken.

Low-poly, maar tegelijkertijd pittoreske visuals van het spel

Niet de meest heldere muziek, maar geweldige geluiden

De muziek in het spel is meestal rustig en dramatisch, maar afgezien van de hoofdmelodie kan ik me de rest nauwelijks herinneren, omdat ze niet zo expressief zijn dat ze lang in mijn hoofd blijven hangen. Maar de situatie met geluiden is heel anders. De geluiden van golven, wind, zeemeeuwen en al het andere dat inherent is aan de zee worden op een goed niveau uitgevoerd in het spel. De geluiden dompelen je onder in deze wereld en maandenlang leek het alsof je zelf in het spel zat. Ik herinner me vooral de momenten waarop je zwemt bij het geluid van kalme golven en de low-poly zonsopgang ziet.

Wat ik niet leuk vond

Het spel heeft een heel belangrijk mechanisme, namelijk het wisselen van dag en nacht. Overdag is alles min of meer rustig en kalm, maar zodra de nacht valt, begint het spel vaag op een horror te lijken. De visser heeft een paniekmeter en hoe hoger deze staat, hoe erger het is. De held begint ogen, rotsen en schepen in het water te zien die eigenlijk monsters zijn, en sommige zeemonsters gaan 's nachts op jacht. Om hier doorheen te komen, moet je naar de dichtstbijzijnde pier zwemmen en uitrusten. De dag begint om 6 uur 's ochtends, en om 4 uur 's middags begint de zon onder te gaan, en om 6 uur 's avonds is het bijna donker.

De mechanica is interessant, maar het probleem is dat de dag erg snel voorbij gaat, ongeveer 4-5 minuten echte tijd, en dit is erg weinig. Je hebt geen tijd om veel te doen, en pas na de helft van het spel, als je je boot en gereedschap hebt aangepast en verbeterd, kun je wat langer blijven. Idealiter zou een dag dus ongeveer 8 minuten moeten duren en dan zou het spel, vooral in het begin, je veel meer emoties geven.

Vijf dingen die je moet weten over Dredge en The Pale Reach DLC

• Dredge is het eerste spel van Black Salt Games
• De stijl van Howard Lovecraft is voelbaar in de game
• Vissen en verkennen staan centraal in de game
• The Pale Reach DLC voegt nieuw verhaal, vis en gereedschap toe
• The Pale Reach is geschikt voor mensen die het spel al hebben uitgespeeld en voor mensen die Dredge binnenkort gaan kopen.

Dredge
Genre	Avontuur
Platformen.	PlayStation 4/5, Xbox X|S, Xbox One, Nintendo Switch, PC
Aantal spelers	Eén speler
Ontwikkelaar	BlackSalt Games
Uitgever	Team17
Tijd om te voltooien	8-13 uur
Verschijningsdatum	20 maart 2023 | DLC - 16 november 2023

Ga dieper:

• Het gekke leven van een duiker die in een sushibar werkt: Dave The Diver review - een avonturenspel waar je van zult houden
• De onderwaterwereld van depressie: Recensie van Under the Waves - een avonturenspel over het leven van een man op de bodem van de Noordzee
• Mijn favoriet in de Game of the Year nominatie: recensie van Alan Wake 2 - een verbluffende survival horror
• Twee keer zoveel problemen, avonturen en spinnenwebben: een recensie van Marvel's Spider-Man 2 - de beste superheldengame van de afgelopen jaren
• De benarde situatie van Captain Overpriced: een recensie van de verhaalcampagne van Call of Duty: Modern Warfare III, een van de slechtste uit de serie