Een interessant concept over een Oekraïense drone operator dat een paar updates nodig heeft: review van de arcade simulator Death from Above (Early Access)

Death from Above is het debuutspel van Lesser Evil, ontwikkeld door de Finse studio Rockodile Games. Het spel is een arcade drone control simulator die zich afspeelt tijdens de Russische invasie van Oekraïne. De speler krijgt de controle over een Oekraïense soldaat die een drone-operator wordt en verschillende belangrijke taken uitvoert: het vernietigen van de bezetters en vijandelijke apparatuur, het verkennen van het grondgebied, het herstellen van communicatielijnen en het terughalen van gestolen wasmachines. Tot nu toe is het spel beschikbaar in early access, wat enkele nadelen met zich meebrengt waarvan ik hoop dat ze mettertijd verholpen worden. Het eerste en belangrijkste is de slechte optimalisatie, waardoor je niet altijd van het spel kunt genieten, en drops tot 10-15 frames zijn onvermijdelijk als je geen RTX 4090 hebt. Het spel heeft ook niet de beste kunstmatige intelligentie. De vijanden zijn bijna blind en reageren niet op explosies die in hun buurt plaatsvinden. Ik zou ook graag meer variabiliteit zien, maar ondanks dit alles heeft het spel één groot voordeel: 30% van de netto-opbrengst wordt verdeeld over twee Oekraïense organisaties: "Come Back Alive" en het "Army of Drones". In het algemeen heeft het spel een interessant concept en met updates moet het een echt coole simulator worden.

In feite kwam ik meer te weten over Death from Above tijdens een gesprek met Hendrik Lesser, de oprichter van Lesser Evil Publishing. Toen leerde ik over de inspiratie voor de ontwikkeling, de samenwerking met de Oekraïense GIS Arta en Aerial Reconnaissance, en andere details van het spel. Daarna raakte ik zeer geïnteresseerd in Death from Above en wachtte ik op de kans om het te spelen. Natuurlijk heeft het spel nu enkele tekortkomingen, maar ik wil liever schrijven over welke elementen zouden moeten worden toegevoegd om de kwaliteit ervan te verbeteren dan het te bekritiseren. Dus gg 's redactie zal je vertellen over alle belangrijke punten van Death from Above die je zou moeten weten en die goed zouden zijn om te verbeteren.

5 redenen om Death from Above te kopen

• je wilt een echte drone operator worden
• je wilt op een ongebruikelijke manier geld doneren aan vrijwilligersorganisaties
• je wilt het maximale aantal punten in het spel halen en de 1e speler op de wereldranglijst worden
• je wilt alle wasmachines terugbrengen naar hun eigenaren
• je wilt één van de eersten zijn die het spel speelt, zodat je mensen kunt vertellen dat je het spel in early access hebt gehaald.

4 redenen om Death from Above niet te kopen

• slechte optimalisatie
• "domme" kunstmatige intelligentie
• kleine verscheidenheid aan taken
• je komt uit het land 404

Snelle toegang:

1. De aanval begint altijd met een Nenatsk
2. Hoe speel je het spel?
3. Optimalisatie, beeld en geluid
4. Wat we niet leuk vonden en wat moet worden opgelost voor de volledige release
5. Samenvatting

De aanval begint altijd met een Nenatsk

Het plot duurt slechts één minuut en wordt beschreven in de illustraties die verschijnen als het spel begint. Daarom zal ik, om spoilers te voorkomen, de belangrijkste gebeurtenis beschrijven. Op sfeervolle muziek krijgen we een shot te zien van een naamloze Oekraïense strijder die op het slagveld bij Nenatsk ligt (dat beschrijft treffend alle grappen over het Oekraïense tegenoffensief dat bij verrassing zal beginnen). Nadat hij geholpen is, kan hij weer vechten, en tegelijkertijd vindt hij ook een magazijn met een dozijn granaten en een drone (analoog aan de DJI Mavic 3). En voordat we de hoofdtaak volbrengen, komen we op het oefenterrein, waar we alle basismechanismen te zien krijgen, en dan begint het hoofdgedeelte van het spel.

Nu is het hele spel één groot level: een bosgebied met een boerderij, twee radiotorens, enorme zonnebloemvelden en gebouwen. Het level is verdeeld in 5 missies, waarbij we in de laatste een eindbaasgevecht tegenkomen. Het zou leuk zijn om dit gevecht te verbeteren, want er is veel ruimte voor ideeën. Maar het is beter om zelf te zien wat daar gebeurt.

In het algemeen was al voor de release bekend dat het spel geen groot verhaal, cutscenes of iets dergelijks zou hebben. Het team wilde zich concentreren op de gameplay. En aangezien het spel in 1-2 uur kan worden voltooid, volstaan de illustraties die in het begin aanwezig zijn. Bovendien zijn ze sfeervol en spelen ze goed in op de Oekraïense meme-folklore die sinds 24 februari 2022 is ontstaan.

Hoe speel je het spel?

Je kunt het spel besturen met een operator of een drone. De eerste zal je nauwelijks bij het proces betrekken; het maximale wat je als operator kunt doen is over de kaart bewegen, communicatielijnen activeren of een drone lanceren, en met de laatste wordt alles veel interessanter.

Met een drone kun je, zoals het gezegde luidt, "vliegen en iedereen bombarderen". Er zijn twee soorten munitie beschikbaar voor de drone: anti-tank en anti-personeel. Ze kunnen alleen gewisseld worden door naar de operator te vliegen. Tegelijkertijd wordt de drone ook automatisch aangevuld met granaten. Tegelijkertijd kun je 6 anti-personeel of 4 anti-tank granaten bij je dragen. Overigens is er aan het begin van het level nog een geheim projectiel. Het is niet voor vijanden, maar je zult het begrijpen zodra je andere wezens op de locatie ziet.

En de tactiek in het spel is heel eenvoudig, want er is hier niet veel variatie, hopelijk tijdelijk. Je opent de kaart en kijkt welk gebied bevrijd moet worden, lanceert een drone, neemt anti-personeelgranaten mee en vliegt om te verkennen. Nadat je het gebied hebt gescand op vijanden, waarvan er twee soorten zijn, hoewel er in feite maar één is: infanterie en voertuigen, begin je met het droppen van granaten en het bevrijden van het gebied. Om een granaat te droppen, moet je overschakelen naar de juiste camera. Als de vijanden zich onder de bomen verbergen, kun je de warmtebeeldcamera inschakelen om ze te zien. Daarna keer je terug naar de operator, vul je de munitie bij en herhaal je het proces. Maar vergeet niet dat je drone kan worden vernietigd met een AK-47 of een RPG, maar het lijkt erop dat hij van adamantium is gemaakt, want mijn drone werd nooit vernietigd, hoewel er nogal wat op werd geschoten. Om beter te begrijpen hoe het werkt, is hier een video die de gameplay demonstreert.

Ik moet ook een paar woorden toevoegen over de besturing. Persoonlijk voelde ik me niet prettig bij het spelen op het toetsenbord, dus heb ik op het oefenterrein een gamepad aangesloten, en toen werd het comfortabeler. Er is een reden waarom echte drone operators afstandsbedieningen met joysticks gebruiken voor de besturing. Houd er alleen rekening mee dat als je met een PlayStation-gamepad speelt, het spel die niet ziet, en dat je een app moet downloaden die een Xbox-gamepad emuleert (ik raad DualSense X aan).

Wat kan ik nog meer doen behalve vijanden vernietigen?

Er zijn verschillende nevenactiviteiten in het spel. De eerste is het herstellen van de wasmachines. Hiervoor moet je met de drone naar de wasmachine vliegen, deze pakken en naar de groene marker op de kaart vliegen.

Je kunt ook posters van Poetin vinden en ze beschilderen. Er zijn nog enkele andere interessante voorwerpen die je kunt verzamelen. Ze bevinden zich in de lucht en op de grond, maar omwille van de intrige zal ik ze niet laten zien.

Ook kunnen sommige vijanden zich overgeven. Zodra je dit ziet, moet je naar de bezetter vliegen, op de knop drukken, en hij zal in slecht Oekraïens "palyanytsia" zeggen en van de kaart verdwijnen.

Voor elk van deze activiteiten krijg je punten. Na afloop van het spel krijg je te zien hoeveel punten je in totaal hebt weten te verzamelen en welke plaats je hebt ingenomen op de wereldranglijst. Na mijn eerste speelbeurt heb ik de tweede plaats op de ranglijst weten te bemachtigen, wat ik een goed resultaat vind. Dus, als je het tegen je vrienden wilt opnemen om te zien wie de beste drone-operator in het spel is, dan is Death from Above de plek waar je moet zijn.

Je kunt ook een skin voor je drone kiezen voordat je aan een missie begint. Een kleinigheidje, maar wel interessant.

Optimalisatie, beeld en geluid

En laten we het nu hebben over het grootste probleem in het spel - optimalisatie. Ik speelde Death from Above op een Lenovo IdeaPad Gaming 3 gaming laptop (NVIDIA GeForce GTX 1650 + AMD Ryzen 5 4800H), en op medium instellingen zag ik nooit stabiele 60 frames per seconde. Meestal was het 40-50 frames, maar zodra de fps daalde tot 10, en dat duurde 4 minuten, moest ik gewoon wachten tot de situatie weer normaal werd. Natuurlijk kun je de grafische instellingen op laag zetten, en dan zijn er zelfs meer dan 60 frames per seconde, maar er zijn zulke graphics dat het beter is om helemaal niet te spelen.

1) graphics op lage grafische instellingen; 2) graphics op medium grafische instellingen.

En ik zou dit begrijpen als het spel prachtige graphics had, maar dat heeft het niet, en optimalisatie is het eerste waar aan gewerkt moet worden. Steam heeft aanbevolen systeemeisen: GTX 1060 + Intel Core i5-6600K, maar dit is duidelijk niet genoeg voor een comfortabel spel. Ik weet zeker dat ik met een stabiele 60 frames per seconde veel meer plezier had gehad.

Visuals

Over de visuals valt hier niet veel te zeggen. De graphics zijn hier absoluut gewoontjes, zoals in de meeste indiegames gemaakt op de Unreal Engine. Maar als je het aanscherpt, ziet het er geweldig uit dankzij de verscheidenheid aan terrein. Er zijn zonnebloemvelden, een boerderij, een wijk met huizen en wegen. Dat wil zeggen, het beeld voor je ogen verandert voortdurend. Je hoeft alleen maar de optimalisatie te verbeteren, en dit aspect valt te prijzen. In de tussentijd geef ik alleen een plus voor de verscheidenheid aan bosterreinen in het spel.

Locaties in het spel

Audio waar je van zult genieten

De muziek is een van de beste elementen hier. Behalve het nummer dat aan het begin van het spel gespeeld wordt, is er maar één nummer en dat is speciaal voor Death from Above opgenomen door de band ANTITELA en heet "My Falcon". Het nummer is zeer energiek en opruiend. Volgens Taras Topolya, de leider van de band, wilde men met de video de sfeer van het spel, de dynamiek en het karakter ervan overbrengen, maar ook de personages herscheppen en nogmaals aan iedereen laten zien en benadrukken wie of wat het leger van het agressorland eigenlijk is. Het zijn wezens met een minimum aan menselijke trekken en kwaliteiten.

En tegen de achtergrond van alle "Vanya Vstaniok" en "Anxious Backpacks" is dit nummer gewoon 10/10.

Wat we niet leuk vonden en wat moet worden opgelost voor de volledige release

Ik heb al geklaagd over de slechte optimalisatie, maar het spel heeft nog een paar gebreken die verholpen moeten worden. En als je je herinnert hoe Cyberpunk 2077 aan het begin was en wat het later is geworden, denk ik dat Death from Above verbeterd zal worden, en dat het een spel wordt dat gerust kan worden aanbevolen.

Welke veranderingen zouden goed zijn om te zien in het spel?

• Vijandelijke voertuigen slaan nergens op. Tanks en vijandelijke voertuigen staan gewoon stil en dat is het. Hun enige doel is het opvullen van ruimte op locaties. Ik zou graag zien dat de voertuigen bewegen, want na de derde vernietigde tank krijg je het gevoel dat ze er alleen maar zijn om meer punten te verdienen door er granaten op te gooien. Ik zou ook graag wat meer voertuigen zien: REB's of jeeps met machinegeweren om ons neer te schieten.
• De kunstmatige intelligentie is verschrikkelijk. Als twee inzittenden 2 meter uit elkaar staan en ik begin granaten naar de eerste te gooien, merkt de tweede het niet en loopt rustig door. Ik begrijp dat dit een arcade simulator is, maar niet in die mate dat de vijand de drone niet opmerkt. En hun zin "zoek de operator" slaat helemaal nergens op, want in de 2 uur dat ik speelde zocht niemand mij, ook al was ik niet aan de andere kant van de map. Na optimalisatie moet je meteen aan de AI werken, want met zulke vijanden is er weinig zin om het spel nog eens te spelen.
• Gebrek aan minimaal realisme. Als er een AK-47 hoorn op je drone wordt afgevuurd is dat ongevaarlijk, tegen een boom knallen is ook ongevaarlijk, en de BC is eindeloos. Nogmaals, ja, het is een arcadespel, maar er zou op zijn minst een limiet van 50 of 100 granaten moeten zijn. Als je 5 keer een boom raakt, is het klaar. En laat de drone meerdere schoten overleven, maar geen 30.
• Op zijn minst een beetje afwisseling. Het is niet interessant om het spel een tweede keer te spelen. De manier die ik zie om dit op te lossen is om een ander type drone toe te voegen - een kamikaze, wat meer uitrusting en nieuwe levels. Dan kan dit spel minstens 3 keer gespeeld worden, want ik heb het spel voor de tweede keer opgestart om screenshots te maken voor deze recensie. In het algemeen zou het mogelijk zijn om een level te maken waarin je met een drone verkenningen moet doen zonder opgemerkt te worden, een voorwaardelijke kolonel of generaal moet identificeren en uitschakelen.
• De mogelijkheid om met vrienden te spelen. Tijdens het gesprek met Hendrik fantaseerden we dat het interessant zou zijn als je het spel met een vriend zou kunnen spelen. En dit is de oplossing die het spel nodig heeft. Er zijn verschillende opties - of je bent met 2 drone operators, of een vriend bestuurt het geschut en jij bestuurt de drone - dan kun je dit spel spelen en het zal nog meer variatie toevoegen.

Het was niet mijn bedoeling om in dit deel van de recensie te laten zien hoe slecht het spel is, maar om advies te geven aan de ontwikkelaars om Death from Above 10 keer beter te maken dan het nu is. Ik begrijp dat het ongeveer een jaar duurt om dit allemaal door te voeren, en om de ontwikkelaars aan te moedigen om al deze veranderingen door te voeren, moet je het spel kopen en je indrukken delen op Steam.

Samenvatting: 4 dingen die je moet weten over Death From Above

• Death from Above is een interessant concept van een spel over een drone operator dat nog in een "rauwe" staat is en nieuwe updates nodig heeft, maar je moet het spel een kans geven.
• Zodra het team break-even bereikt, zal 70% van de netto inkomsten naar de fondsen worden overgemaakt. Dus zelfs als je het spel niet leuk vindt, moet je het in ieder geval kopen om onze oorlogen te steunen. Bovendien is de prijs op Steam slechts 6 dollar.
• Het spel heeft andere dingen te doen dan vijanden vernietigen, zoals het gezicht van Poetin schilderen, wasmachines terugnemen of paaseieren markeren.
• Als je spel niet lagt, is het erg leuk om vijanden te vernietigen tijdens de eerste playthrough.

Dood van Boven
Genre.	Arcade
Platformen	PC
Aantal spelers	Enkele speler
Ontwikkelaar	Rockodile Games
Uitgever	Lesser Evil
Tijd om te voltooien	1-2 uur
Verschijningsdatum	25 mei 2023 (early access)

Ga dieper:

• Hendrik Lesser (ontwikkelaar van Death from Above): Ik wil Poetin, zijn vrienden en iedereen die deze oorlog steunt echt in het gezicht stompen
• Een magische mix van sciencefiction en Miyazaki's magie: Planet of Lana 2D platformer review
• Ruslan "Rudi" Lysenko: Iedereen die ik in Taiwan heb ontmoet zegt dat wij de grote ballen hebben om tegen Rusland te vechten