De Amerikaanse luchtmacht blijft de iconische U-2 Dragon Lady strategische jets gebruiken om nieuwe technologieën te testen, maar de spionnen worden in 2026 met pensioen gestuurd.
De Amerikaanse luchtmacht bereidt zich voor om de iconische U-2 Dragon Lady uit dienst te nemen. De vliegtuigen blijven echter in dienst en de dienst blijft ze gebruiken.
Dit is wat we weten
De U-2 Dragon Lady staat niet stil. De Amerikaanse luchtmacht gebruikt ze om nieuwe technologieën te testen die kunnen worden toegepast op toekomstige en bestaande vliegtuigen. Volgens de planning wordt de U-2 vloot in het fiscale jaar 2026 buiten gebruik gesteld.
De eerste Dragon Lady vloog bijna 80 jaar geleden het luchtruim in. De vloot van de Amerikaanse luchtmacht bestaat nu echter uit vliegtuigen uit de jaren 1980. De dienst ontving zijn laatste toestel in 1989. De gemiddelde leeftijd van de vliegtuigen is bijna 40 jaar.
De U-2 Dragon Lady is een uniek vliegtuig in het arsenaal van de Amerikaanse luchtmacht. Het is het enige vliegtuig in dienst dat verkenning, bewaking en verkenning kan uitvoeren en tot een hoogte van meer dan 21 kilometer kan klimmen.
De Amerikaanse luchtmacht heeft financiering aangevraagd om zijn vloot van strategische vliegtuigen te onderhouden. Vanaf boekjaar 2024 wil de dienst $16,8 miljoen voor onderzoek en ontwikkeling, $54,7 miljoen voor aanschaf en $17 miljoen voor onderhoud.
Tot 2026 wil de Amerikaanse luchtmacht de U-2 op "unieke en innovatieve manieren" gebruiken. Met het vliegtuig kan de technische volwassenheid van onderdelen worden vergroot, die vervolgens zullen worden gebruikt in de F-22, F-35 en gevechtsvliegtuigen van de zesde generatie.
