Ondanks de aanwezigheid van de F-35 Lightning II in de regio hebben Russische Su-34 en Su-35 straaljagers nog een Amerikaanse MQ-9 Reaper drone beschadigd in Syrië.
Een paar dagen geleden arriveerde een eskader F-35 Lightning II's in het Midden-Oosten. Ondanks de aanwezigheid van gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie blijven Russische vliegtuigen Amerikaanse MQ-9 Reaper-drones lastigvallen en provoceren.
Dit is wat we weten
De aankomst van de F-22 Raptor in het Midden-Oosten in juni werd gekoppeld aan agressieve vluchten van Russische straaljagers, maar die zijn inmiddels alweer teruggekeerd naar huis. F-35 Lightning II's werden naar de regio gestuurd na de poging van Iran om tankers in beslag te nemen in de Straat van Hormuz, maar terwijl ze vlogen beschadigde een Russische Su-35 de propeller van een MQ-9 drone.
Ondanks het feit dat een groep straaljagers van de vijfde generatie van de Amerikaanse luchtmacht zich nu in de regio bevindt, samen met de A-10 Thunderbolt II en F-16 Fighting Falcon, blijven Russische straaljagers agressief. Onlangs werd een tweede MQ-9 Reaper drone beschadigd in de lucht boven Syrië.
Volgens Amerikaanse functionarissen naderden twee Russische straaljagers de Amerikaanse drone op 26 juli. Daarna lanceerde een van hen een hittestraal die de linkervleugel van de MQ-9 op verschillende plaatsen beschadigde.
De Russen gaven commentaar op het incident en zeiden dat het een provocatie van de VS was. De vertegenwoordiger van Rusland in Syrië zei dat de MQ-9 Reaper de Su-34 en Su-35 op een gevaarlijke afstand naderde, waardoor ze hittevallen moesten gebruiken voor hun eigen verdediging.
Het systeem ging automatisch af nadat de drone naderde. Amerikaanse functionarissen ontkennen de beschuldigingen. Volgens hen hebben Russische vliegtuigen een extra piloot nodig als de MQ-9 drone een gevechtsvliegtuig als de Su-35 zonder problemen kan benaderen.