NASA erkent de enorme kosten van SLS-maanraketten - motoren voor SLS kosten tientallen keren meer dan die voor SpaceX-raketten

De Amerikaanse autoriteiten hebben opnieuw de financiële component van het Artemis-maanprogramma ter sprake gebracht. Het ging met name over de hoge kosten van de raketten van het Space Launch System (SLS).

Dit is wat we weten

NASA erkent dat maanraketten duur zijn en een grote last vormen voor het Amerikaanse budget. De ruimtevaartorganisatie heeft besloten om de kosten van de productie van onderdelen voor de SLS niet bij te houden, wat het US Government Accountability Office niet leuk vond.

Het federale ruimteagentschap wil de productie- en beschikbaarheidskosten van het SLS-project bijhouden aan de hand van vijfjaarlijkse schattingen. De Accountantskamer is van mening dat deze aanpak het moeilijk maakt om de kosten en de effectiviteit van het programma te beoordelen.

Ook moet worden opgemerkt dat NASA geen rekening houdt met vertragingen. De Artemis II-missie zal bijvoorbeeld in 2025 plaatsvinden en niet in 2024. Tegelijkertijd zal de maanlanding die gepland staat voor Artemis III pas in 2026 plaatsvinden. Vertragingen zullen ook de kosten opdrijven, hoewel NASA-functionarissen dat niet denken.

Toch hebben functionarissen van de ruimtevaartorganisatie het probleem van de hoge kosten van SLS erkend. Om de kosten te drukken wil NASA het lanceerschema stabiliseren, innovatie aanmoedigen, efficiëntie in de productiebeheersing bereiken en de inkoopstrategie veranderen.

NASA en Aerojet zullen proberen de voortstuwingskosten met een derde te verlagen. Verwacht wordt dat de RS-25 motor tegen het einde van het decennium 70,5 miljoen dollar zal kosten. Ter vergelijking: de BE-4 kost Blue Origin minder dan 20 miljoen dollar en SpaceX is van plan om de Raptor-motoren goedkoper dan 1 miljoen dollar te maken.

Bron: Ars Techinca