Het interplanetaire station Psyche heeft de eerste foto's uit de ruimte teruggestuurd op weg naar een asteroïde tussen Mars en Jupiter.

Op 13 oktober 2023 stuurde NASA het interplanetaire ruimtestation Psyche de ruimte in. Minder dan twee maanden na de lancering stuurde het zijn eerste foto's terug.

Dit is wat we weten

Psyche is uitgerust met twee multispectrale camera's om mineralen en metalen op de asteroïde te identificeren. De 68 foto's zijn gemaakt om de instrumenten van het interplanetaire station te kalibreren en de prestaties ervan te controleren. Hieronder zie je het sterrenveld in het sterrenbeeld Vissen.

De aankomst van de sonde in de ruimte stelde wetenschappers in staat om de magnetometer te testen. Het interplanetaire station vloog enkele miljoenen kilometers weg van de aarde en nu wordt het werk van het supergevoelige instrument niet beïnvloed door de magnetische vlucht van onze planeet. Het zal verantwoordelijk zijn voor het monitoren van het ruimteweer door het oppikken van coronale massa-ejecties op de zon.

Vorige maand lanceerden experts met succes twee van de vier ionenmotoren van Psyche. Het interplanetaire station is het eerste ruimtevaartuig in de geschiedenis dat gebruik maakt van Hall-effect-voortstuwing in de diepe ruimte. NASA heeft ook communicatie tot stand gebracht via een laserverbinding.

Psyche is op weg naar de gelijknamige asteroïde, die zich tussen de banen van Mars en Jupiter bevindt. In 2026 worden twee multispectrale camera's opnieuw gelanceerd tijdens de nadering van de Rode Planeet.

Het interplanetaire station zal in 2029 aan het grootste deel van zijn missie beginnen. Wetenschappers verwachten dat het bestuderen van de asteroïde hen in staat zal stellen om beter te begrijpen hoe de kern binnenin de Aarde eruit ziet.

Bron: NASA