ABC News zond een exclusief verhaal uit vanaf de nucleair aangedreven onderzeeër USS Kentucky (SSBN-737), die kernwapens kan dragen en onlangs in de Republiek Korea is aangekomen.
Een Ohio-klasse nucleair aangedreven onderzeeër, die een kernwapendrager is, is deze week aangekomen in de Republiek Korea en meerde aan in de haven van Busan. De onderzeeër USS Kentucky (SSBN-737) maakte zijn eerste bezoek aan het land sinds 1981. ABC News journalist Martha Raddatz kreeg exclusieve toegang tot de nucleaire onderzeeër toen ze in de Republiek Korea was.
Dit is wat we weten
De USS Kentucky (SSBN-737) is meer dan twee voetbalvelden lang en is een van de 14 Ohio-klasse onderzeeërs die Trident II (D5) intercontinentale ballistische raketten dragen. De strategische kruiser kan tot 20 raketten tegelijk dragen.
De Amerikaanse marine zegt niet of er kernwapens aan boord zijn van de USS Kentucky (SSBN-737). Maar het is bekend dat elke Trident raket kan worden uitgerust met acht kernkoppen. In totaal dragen de Ohio-onderzeeërs ongeveer 70 procent van het hele Amerikaanse kernwapenarsenaal.
De inzet van deze onderzeeërs is zeer geheim en ze bezoeken zelden havens. Het bezoek van de USS Kentucky (SSBN-737) aan Busan was onderdeel van de toezegging van de Amerikaanse president Joe Biden aan de president van de Republiek Korea, Yoon Suk Yeol.
De aankomst van de onderzeeër op het Koreaanse schiereiland belichaamt de sterke relatie tussen de twee landen. Het zal bondgenoten vertrouwen geven en de afschrikking tegen mogelijke bedreigingen versterken. Dit zei vice-admiraal Chris Cavanaugh.
Nadat de USS Kentucky (SSBN-737) in de Republiek Korea was aangekomen, lanceerde het leger van Noord-Korea twee ballistische raketten voor de korte afstand. Bovendien zeiden de autoriteiten van de Democratische Volksrepubliek Korea dat het verschijnen van de Ohio-klasse onderzeeër in Busan een nucleair conflict dichterbij brengt.
Tegelijkertijd gelooft Chris Cavanagh dat Ohio-klasse onderzeeërs, waaronder de USS Kentucky, de mogelijkheid van een nucleair conflict voorkomen. De admiraal heeft vertrouwen in het Amerikaanse nucleaire afschrikkingsprogramma. Volgens hem weet elke tegenstander dat de VS een geheime reactiecapaciteit heeft.
Niet alleen een verslaggever van ABC News kon de USS Kentucky (SSBN-737) bezoeken. Op woensdag gingen hoge Koreaanse en Amerikaanse militaire leiders en de Koreaanse president Yoon Suk Yeol aan boord van de onderzeeër.
Het staatshoofd zei dat het bezoek van de onderzeeër een bewijs is van de routinematige inzet van strategische middelen van de VS en de wil van beide landen om het vermogen om uitgebreide afschrikking uit te oefenen te verdedigen. De president voegde eraan toe dat Noord-Korea niet eens kan dromen van een nucleaire provocatie en heeft te horen gekregen dat elke agressieve actie het einde van het regime zal betekenen.
Aan boord van de USS Kentucky (SSBN-737) zijn ongeveer 150 matrozen onder commando van Lee Fike. De commandant en de bemanning zijn er trots op dat de Ohio-klasse nucleair aangedreven ballistische raketonderzeeër voor het eerst sinds 1981 een bezoek brengt aan de Republiek Korea.
Het dagelijks leven aan boord van de onderzeeër tijdens de maandenlange missies omvat veel training. Vooral in het controlecentrum, waar de bemanning lanceerprocedures voor intercontinentale ballistische raketten van het type Trident II (D5) simuleert. Maar sommige matrozen hebben de lanceringen zelf kunnen meemaken en daar kan geen enkele simulatie aan tippen.
De Amerikaanse marine heeft niet aangegeven hoe lang de USS Kentucky (SSBN-737) in de Republiek Korea zal blijven.
Bron: ABC News