США збільшать кількість випробувальних винищувачів п'ятого покоління F-35 Lightning II

У 2024 році США мають у своєму розпорядженні шість винищувачів п'ятого покоління F-35 Lightning II, які використовуються в дослідно-конструкторських випробуваннях. Наступного року США мають намір на третину збільшити кількість літаків.

Що відомо

Відповідно до Закону про дозвіл на національну оборону на 2025 рік кількість випробувальних винищувачів п'ятого покоління F-35 Lightning II буде збільшено до дев'яти одиниць. Відповідну версію законопроєкту ухвалив Комітет Палати представників зі збройних сил раніше цього тижня.

ВПС США і Lockheed Martin вже реалізують масштабну програму випробувань F-35. Навантаження на винищувачі п'ятого покоління збільшуватиметься через бажання Міністерства оборони США завершити тести програмно-апаратного апгрейда Technology Refresh 3. Одразу ж після цього буде запущено випробування більш ніж 80 поліпшень, включно з модернізацією Block 4.

Варто зазначити, що поправка, запропонована членом палати представників Робом Віттманом (Rob Wittman), дасть американським військовим більше гнучкості. Окрім F-35A для ВПС США, у випробуваннях будуть використовуватися F-35B з коротким зльотом і вертикальною посадкою, а також F-35C, призначений для посадки на авіаносці.

Поправка стала ще одним способом підстьобнути розвиток програми F-35, яка стикається із затримками. Technology Refresh 3 відчуває проблеми з програмним забезпеченням і виробництвом ключових деталей. Рахункова палата уряду раніше заявила, що фахівці з тестування дійшли висновку, що програмне забезпечення залишається нестабільним.

Міністерство оборони США вже майже рік не приймає F-35 у конфігурації Technology Refresh 3. Нерозкрита кількість винищувачів п'ятого покоління залишається на заводах Lockheed Martin. Водночас Рахункова палата уряду заявила, що у компанії може забракнути місця для зберігання літаків, якщо постачання не буде відновлено.

Представники Lockheed Martin заявили, що тести фінальної версії Technology Refresh 3 вже тривають. Компанія сподівається, що літаки працюватимуть досить добре, щоб поставки відновилися в третьому кварталі нинішнього року. Однак навіть у такому разі винищувачі будуть готові до бойових дій не раніше 2025 року.

Джерело: Defense News