Одна мережа - один пароль: створюємо мережу OneMesh-систему з роутера та підсилювача сигналу TP-Link RE300

Якщо ваш Wi-Fi роутер не справляється з покриттям всієї квартири (будинку, офісу), у вас є кілька варіантів вирішення проблеми. Можна встановити другий роутер, підключивши його до першого у режимі точки доступу, або придбати Mesh-систему (наприклад, Deco M5) та організувати «безшовну» мережу з декількох точок доступу. Але в першому варіанті вашому смартфону або планшету доведеться підключатися то до однієї, то до іншої точки доступу, втрачаючи при цьому коннект на деякий час, що недобре при перегляді відео або прослуховуванні музики онлайн. Другий варіант, безумовно, максимально зручний - один SSID, один пароль, безрозривне перемикання між джерелами сигналу. Але це недешеве рішення, до того ж воно буде надлишковим, якщо покриття Wi-Fі не вистачає лише на одну кімнату або кухню. Для таких випадків є ще один варіант, який ми і розглянемо нижче - використання підсилювача сигналу в парі з роутером та створення на їх основі mesh-мережі WI-Fi. Можливо, вам навіть не доведеться міняти ваш роутер на новий, достатньо буде лише оновити прошивку та придбати підсилювач.

Для цього огляду компанія TP-Link надала редакції gg гігабітний дводіапазонний Wi-Fi маршрутизатор Archer A7, для якого є оновлення прошивки з підтримкою технології OneMesh, та новий підсилювач сигналу Wi-Fi - TP-Link RE300, що підтримує цю технологію. Для початку - коротке знайомство з цими пристроями:

TP-Link Archer A7

Це відносно недорога модель з лінійки Archer - бездротовий маршрутизатор для квартири або невеликого будинку/офісу із сумарною пропускною спроможністю Wi-Fi з'єднання до 1,75 Гбіт/с (1300 Мбіт/с та 450 Мбіт/с в діапазонах 5 ГГц і 2,4 ГГц відповідно).

Зовні та функціонально це брат-близнюк моделі С7, відмінності полягають, мабуть, у використовуваних компонентах. Окрім WAN-порту та чотирьох LAN-портів (всі - Gigabit Ethernet), роутер оснащений портом USB для підключення зовнішнього накопичувача даних або 3G/4G модему. Виглядає він шикарно завдяки «чорному дзеркалу» верхньої частини корпусу та ненав'язливими, але достатньо великими індикаторами, які світяться зеленим у робочому режимі та червоним, якщо щось пішло не так. Передбачене настінне кріплення в горизонтальному положенні.

Програмне забезпечення, традиційно для лінійки Archer, включає в себе практично всі стандартні функції та можливості роутерів (DHCP, VPN, DDNS, NAT, QOS, інструменти адміністрування, статистику, батьківський контроль тощо), а також функцію Smart Connect, яка дозволяє клієнтському пристрою автоматично встановлювати з'єднання до того діапазону (2,4 ГГц або 5 ГГц), в якому вища швидкість обміну даними та стабільніше з'єднання. Вбудованого антивіруса тут немає, але є міжмережевий екран та захист від DOS-атак. Підключений до USB-порту накопичувач можна відкрити для загального доступу, а також використовувати для завантажень без комп'ютера, в тому числі і за розкладом (наприклад, вночі або у робочий час, коли господарів немає вдома). Підтримується локальне та дистанційне керування основними функціями роутера за допомогою програми TP-Link Tether для Android та iOS.

Загалом, це достатньо продуктивний роутер, позбавлений деяких додаткових апаратних та програмних можливостей на кшталт MU-MIMO, не особливо затребуваних більшістю домашніх користувачів. Вартість його в Україні - близько 2500 гривень із дворічною гарантією від виробника.

TP-Link RE300

Цей підсилювач Wi-Fi сигналу задуманий, як максимально простий у налаштуванні та використанні пристрій для розширення покриття бездротової мережі (до речі, в оригіналі він іменується саме не підсилювачем, а «розширювачем» - Range Extender, звідси і «RE» у назві).

Він також двохдіапазонний і підтримує стандарт IEEE802.11ac, але пропускна здатність у нього нижча, ніж у A7 - 300 Мбіт/с у нижньому діапазоні та 867 Мбіт/с у верхньому. Конструктивно екстендер зроблений разом із блоком живлення та вилкою для підключення до електромережі. Для включення його потрібно просто вставити в розетку. Така конструкція зручна відсутністю проводів, але підсилювач доволі важкий і при установці в просту універсальну розетку тримається в ній погано. Краще включати його в глибоку євро-розетку (з виступами та заземлюючими контактами всередині, як на заголовному фото).

Індикатори на пристрої відображають статус роботи (блимає - завантажується, постійно горить - працює), наявність/відсутність достатнього рівня сигналу та статус (вкл/викл) бездротової мережі у діапазонах 2,4 ГГц та 5 ГГц (тут мається на увазі підключення підсилювача до роутера, а не клієнтських пристроїв до підсилювача). Дротове підключення не передбачено. Кнопок лише дві - швидке підключення WPS та скидання налаштувань.

Ціна RE300 в Україні становить близько 1000 гривень з тією ж дворічною офіційною гарантією.

Створюємо мережу OneMesh

Список пристроїв TP-Link, які вже отримали або скоро отримають сумісність з OneMesh, можна знайти на сайті TP-Link. Наразі така можливість є лише у роутерів Archer C7 та A7, а також Archer MR600. Якщо у вас один з них, але у веб-інтерфейсі роутера в розділі «Схема мережі» відсутні елементи, відмічені на скріншоті нижче, потрібно знайти у додаткових налаштуваннях пункт «Оновлення вбудованого ПЗ» та оновити його, якщо є така можливість. У нашого тестового екземпляра прошивка оновилася до версії 1.0.11 Build 20190810 rel.50990, після чого в інтерфейсі з'явилися відповідні налаштування:

Установка підсилювача максимально проста: включаємо у розетку (роутер має бути вже включений і налаштований), чекаємо закінчення завантаження та дивимося на індикатор сигналу. Якщо він світиться білим - сигнал хороший, можна продовжувати налаштування, якщо червоним - потрібно перемістити пристрій ближче до джерела сигналу. Підключити підсилювач до роутера найпростіше за допомогою WPS: затискаємо кнопку WPS на маршрутизаторі на кілька секунд, щоб загорівся відповідний індикатор, потім робимо те ж на підсилювачі. Якщо потрібно більше контролю - можна скористатися програмою Tether у смартфоні або web-інтерфейсом на комп'ютері, що має Wi-Fi адаптер. Нижче показаний процес налаштування підсилювача у додатку для Android.

До речі, за допомогою програми можна точніше обрати місце для установки підсилювача, щоб він міг передавати інформацію комп'ютера або смартфона у далекій точці приміщення приблизно з тією ж швидкістю, з якою отримує їх від роутера. Розташувавши підсилювач занадто близько до роутера або занадто далеко від нього, ми знижуємо швидкість з'єднання. В межах двокімнатної квартири розташувати підсилювач "занадто далеко" мені не вдалося. Шукати місце для підсилювача краще, підключивши його до подовжувача, адже кожне його завантаження при включенні в розетку займає до двох хвилин часу.

Після успішного підключення на підсилювачі мають світитися усі індикатори. Якщо в налаштуваннях роутера включена опція Smart Connect, то користувачеві буде видна одна точка доступу, а перемикання між фізичними прийомопередавачами відбуватиметься автоматично.

Для гостьових мереж, включених вже після налаштуванняи підсилювача, функції OneMesh та Smart Connect не працюють, ці мережі не об'єднуються в одну віртуальну та не посилюються підключеним екстендером. Якщо є необхідність розширити гостьову мережу - це можна зробити, але тільки пожертвувавши однією з основних. Для цього доведеться відключити підсилювач від OneMesh та прив'язати до нього одну з гостьових мереж. Але правильніше буде використовувати для них окремий підсилювач. До речі, до кожного з RE300 можна підключити до 32 пристроїв.

Тест на «далекобійність»

Цей тест проходив на моєму робочому місці у тому ж офісі, де тестувалася mesh-система Deco M5. Звичайно, я не очікував, що мережа 5 ГГц зможе дотягнутися до далеких кутів офісу розміром 35х17 метрів (майже 600 кв.м) з великою кількістю внутрішніх стін, але сигнал у діапазоні 2,4 ГГц приймався скрізь. Спочатку я пройшов по офісу і назнімав скріншотів із Wi-Fi Analyzer, потім неквапливо прогулявся ще раз, включивши на смартфоні відео у Youtube із роздільною здатністю 1080p - відео всюди відтворювалося без затримок. Щоправда, при перемотуванні відео вперед-назад у далеких кімнатах були паузи на буферизацію аж до 10 секунд, але без підсилювача там взагалі не було можливості підключитися до мережі.

Тест на швидкість

Цей тест я проводив вдома. Мій домашній комп'ютер, так вже вийшло, підключається до роутера, підключеного до гигабитної мережі провайдера Lanet, за допомогою Wi-Fi адаптера без підтримки IEEE802.11a/ac (тільки b/g/n). Тому для тестування діапазону 5 ГГц був задіяний смартфон, а для 2,4 ГГц - обидва пристрої. Вхідне підключення - гігабитне (Lanet). Комп'ютер та смартфон знаходилися в 5 метрах від роутера через одну внутрішню стіну. Саме тут проходить межа впевненого прийому для мережі 5 ГГц, і смартфон часто перемикається у діапазон 2,4 ГГц. Установка підсилювача між роутером та робочим місцем мусила виправити ситуацію.

Тест проводився шляхом виміру швидкості інтернет-з'єднання за допомогою сайту Speedtest.net на ПК та однойменної програми на смартфоні. Підсилювач був встановлений між робочим місцем та роутером на відстані близько метра від клієнтських пристроїв. Абсолютні цифри не так важливі, головне було - побачити ефект від установки підсилювача.

Спочатку я провів серію з 5 вимірів без підсилювача, щоб отримати точку відліку.

1.1. Смартфон, 5 ГГц:

З'єднання нестабільне, середня швидкість - 28 МБ/с «вниз» та 25 МБ/с «вгору».

1.2. Смартфон, 2,4 ГГц:

Стабільне з'єднання, дуже близькі результати. В принципі, підсилювач тут не дуже-то й потрібний. Середня швидкість завантаження і вивантаження склала 47 та 44 Мбіт/с відповідно - приблизно у 1.7 рази вище, ніж у 5 ГГц.

1.3. ПК, 2,4 ГГц:

Стабільні, але чомусь асиметричні результати в районі 19 МБ/с на завантаження та 45 МБ/с на вивантаження.

Включаємо підсилювач:

2.1. Смартфон, 5ГГц:

Зовсім інша справа! Середня 57/38 МБ/с та цілком стабільні результати.

2.2. Смартфон, 2,4 ГГц:

А тут сюрприз - швидкість з'єднання трохи нижча, ніж без підсилювача (в середньому 41/42 МБ/с). Причина на поверхні: підсилювач та клієнт перебувають близько до роутера, і затримки при ретрансляції сигналу знижують швидкість більше, ніж його загасання (не така швидка, як в діапазоні 5 ГГц) на такій відстані до клієнта.

2.3. ПК, 2,4 ГГц:

А тут підсилювач реально допоміг - швидкість завантаження зрівнялася зі швидкістю вивантаження (45 та 43 Мб/с в середньому). Мабуть, чутливість на прийом у дешевого USB-адаптера нижча, ніж у смартфона. Варто пошукати йому заміну або просто викинути та підключити комп'ютер до роутера кабелем.

Цей тест підтвердив очевидні, в принципі, речі:

1. для невеликих приміщень має сенс посилювати лише швидко затухаючий сигнал у діапазоні 5 ГГц;
2. на Wi-Fi адаптері для ПК краще не економити.

До речі, те, що у RE300 пропускна здатність Wi-Fi в півтора рази нижча, ніж у Archer A7, жодним чином не вплинуло на результат. Це саме оптимальна комбінація, адже при віддаленні підсилювача від роутера швидкість обміну даними між ними знижується (максимальна швидкість поруч із роутером була в межах 90 Мб/с), і ніякий підсилювач не зможе передавати дані клієнтським пристроям швидше, ніж отримує їх від роутера.

А якщо без OneMesh?

Питання не пусте - річ у тім, що в мережі OneMesh доступні не всі можливості RE300. Наприклад, не можна відключити один з діапазонів лише на підсилювачі, адже всі налаштування Wi-Fi у підсилювачі синхронізуються із налаштуванняами роутера. А також лише на підсилювачі, що не підключений до OneMesh-мережі, можна включити високошвидкісний режим, який може працювати у двох варіантах:

Я випробував обидва варіанти на смартфоні при тому ж розташуванні пристроїв, що і в попередніх тестах, переконавшись, що він точно підключився до RE300, а не до роутера. Результати не вразили, можливо, цей режим зміг би себе проявити в якихось інших умовах.

3.1. Варіант 2,4G -> 5G:

3.2. Варіант 5G -> 2,4G:

Тут останній за часом замір (верхній у таблиці) явно вибивається з ряду, схоже, виникла якась раптова перешкода. Кілька наступних спроб були ще гіршими, тому нехай буде так. Для цього варіанту розташування підсилювача явно було неоптимальним, тому я пересунув його ближче до роутера та повторив тест.

3.3 Варіант 5G -> 2,4G, підсилювач на відстані 1,5 м від роутера:

Так і швидше, і стабільніше.

Як бачимо, ефект від швидкісного режиму мінімальний, ніякими +100% тут і не пахне. Знову-таки, можливо, я обрав невдалу конфігурацію для тестування. Але у всякому разі, для використання цього режиму доводиться жертвувати зручністю OneMesh та сумісністю зі старими пристроями у першому варіанті включення.

Теоретично RE300 може посилювати сигнали від двох різних роутерів. І навіть практично - мені вдалося налаштувати таку комбінацію з тестовим Archer A7 та домашнім Tenda.

Зрозуміло, що якщо хоча б один з них не підтримує OneMesh, то об'єднати їх в безрозривну мережу не вдасться. А якщо обидва підтримують? Через брак другого сумісного роутера я не зміг відповісти на це питання.

У сухому залишку

Побудова mesh-мережі на базі роутера і підсилювача сигналу - хороша ідея. Це вигідніше, ніж покупка повноцінної mesh-системи, особливо в разі, коли площа, на яку потрібно розширити покриття мережі, не дуже велика. Хоча ніщо не заважає підключити до роутера кілька підсилювачів сигналу. Для великих приміщень покриття 2,4G з додаванням однієї RE300 збільшується майже вдвічі, для невеликих застосування екстендера має сенс, якщо хочеться мати швидкісний 5G підключення по всій квартирі, а не тільки в межах 5 метрів від роутера. Вартість підсилювача сигналу RE300, в принципі, можна порівняти з вартістю повноцінного роутера з аналогічною пропускною спроможністю Wi-Fi (наприклад, Archer A5), але підключення без розривів зв'язку при переміщенні по дому, простота налаштуванняи та відсутність дротів грають на користь RE300. За що ми і даємо цьому корисному пристрою нашу редакційну нагороду «ми рекомендуємо».

3 причини купити TP-Link RE300 для побудови mesh-мережі:

• Вам не хочеться налаштовувати підключення своїх пристроїв до декількох точок доступу, та дратують розриви зв'язку і паузи при перемиканні між ними;
• Відносно невелика площа приміщення робить придбання готової mesh-системи невиправданим;
• У вас вже є роутер TP-Link, що підтримує технологію OneMesh.

2 причини не купувати TP-Link RE300:

• Площа вашого приміщення перевищує 400 квадратних метрів;
• Між кімнатами, які ви хочете покрити mesh-мережею, є перешкода, яка сильно глушить Wi-Fi сигнал, і необхідне дротове з'єднання підсилювача з роутером.

Технічні характеристики підсилювача сигналу TP-Link RE300
Розміри	124x69x52 мм
Антени	вбудовані
Живлення	220 В змінного струму
Енергоспоживання	7.3 Вт (макс.)
Стандарти бездротових мереж	IEEE 802.11ac/n/a 5 ГГц, IEEE 802.11b/g/n 2,4 ГГц
Швидкіcть передачі	5 ГГц: до 768 Мбіт/с 2,4 ГГц: до 300 Мбіт/с
Захист бездротової мережі	Режими шифрування: 64/128-бітний WEP, WPA/WPA2, WPA-PSK/WPA2-PSK
Потужність передавача	<17 дБм (2,4 ГГц) <17 дБм (5 ГГц)
Функції бездротової мережі	Статистика бездротового мовлення Одночасне посилення Wi-Fi на частоті 2,4 ГГц/5 ГГц Контроль доступу Управління світлодіодними індикаторами Вхід через доменне ім'я

Для тих, хто хоче знати більше

• Огляд TP-LINK Deco M4: ваш перший WiFi Mesh
• Огляд Wi-Fi маршрутизатора TP-Link Archer C2300: три онлайн-кінотеатри вдома