ARM-реслінг: як мобільні ARM-процесори витісняють Intel x86 у комп'ютерах

Поки що не на обидві лопатки, але у процесорів для настільних рішень нарешті насправді з'явилася альтернатива. Завдяки якій покупці отримають гідну швидкодію та автономність у  бюджетнішому сегменті. 

Попередні кілька років цікаві для ринку процесорів. Microsoft почала адаптувати Windows під ARM-процесори. Apple, за чутками, має намір перевести свої ноутбуки з процесорів Intel на власні рішення. Мобільні. Виробники мобільних чіпсетів подужали 7 нм техпроцес, а Intel після декількох переносів термінів виробництва нарешті змогла опанувати 10 нм. 

За останні кілька років Intel безнадійно відстала від ринку, поступившись першістю в освоєнні нових технологічних процесів компаніям на кшталт Samsung, Qualcomm, Huawei та Apple. Свого часу вона прогледіла ринок смартфонів і не змогла його наздогнати ані з Atom, витративши на проект $10 млрд (x86), ані з власними ARM-рішеннями, та зганьбилася з Apple, коли не встигла до цього року розробити власний 5G-модем. Компанія Apple повернулася до Qualcomm, Intel продала мобільний підрозділ колишньому партнеру. Потужність мобільних процесорів наздогнала настільні. Ринок настільних рішень продовжив падіння, адже користувачеві рік у рік пропонують одне і те ж саме, тільки з кожним разом дорожче.

Наразі незрозуміло, чи є у Apple шанс обернути цей чемодан без ручки собі на користь. Але абсолютно точно, що у Intel намітилися серйозні проблеми на території, яку компанія багато років вважала своєю. Та й сама компанія визнала, що ARM-рішення перевершують x86 де в чому.

Привіт з минулого

В той час, як Huawei та Samsung змагаються у кількості чуток щодо запланованого випуску 5-нм процесорів, Intel з 2014 року не може опуститися нижче 14-нм. В 50-річний ювілей Закону Мура компанія визнала, що більше не здатна наздогнати означену планку інновацій, і розвиватиме процесори, як зможе. Допоки інші дійсно могли, Intel кілька років поспіль відкладала вихід 10-нм процесора, вносячи удосконалення у 14-нм чіпсети. 

Цього літа Intel нарешті презентувала процесори Ice Lake на 10-нм техпроцесі зі вбудованою графікою, яка вдвічі перевершує попередню за продуктивністю. Щоправда ноутбуків на них наразі немає.

Замало. Занадто пізно.

Проект Athena: мертва коняка Intel

Ринок настільних рішень і без того стагнує, але за відсутності реального прогресу в чіпсетах, взагалі почав жити дивним життям. Не здатна на технологічний прорив компанія Intel розпочала маркетингову епопею з ультрабуками. Виробники грали з матеріалами, вдосконалили екрани, скорочували товщину, але, по суті, не могли запропонувати користувачеві нічого якісно нового з точки зору характеристик у топовому сегменті. Те, що є і не змінюється, пропонували задорого. Безумовно, аудиторія моделей за $1000- $2000. існує, але вона не така велика, щоб сегмент став масовим. Intel визнала, з ультрабуками компанії вдалося відхопити лише 40% ринку ноутбуків (у цій ціновій категорії) за сім років. Керівництво вважає результат посереднім і планує натиснути за допомогою чергового амбітного проекту в топовому сегменті.

Влітку компанія анонсувала проект Athena та показала на Computex концепт ноутбука чудової форми, з кількома екранами та складним корпусом. Пристрої в рамках проекту коштуватимуть від $1200 і вище, з постійним підключенням до мережі, здатні замінити смартфон, компактний, фрікуватий, з ШІ та іншими штуками, які роблять їх дорогими. Всередині - процесори не старше Ice Lake. Intel обіцяє партнерам, що вкладатиметься у маркетинг Athena.

Що партнери? На виставці Computex компанії показали свої варіанти ноутбуків такого плану. Але іншою рукою вони шукають альтернативу. Те, що зможе підбадьорити ринок і принести реальні продажі.

Оце так поворот

В середині 2018 року ARM представила дорожню карту розвитку на ринку настільних рішень. Презентоване торік ядро ​​Cortex-A76 у деяких завданнях перевершувало Intel Core i5-7300U. В корпорації вважають, що досвід у мобільних пристроях допоможе підкорити новий сегмент, а Core i5 поступиться у продуктивності мобільних рішень вже цього року в чіпах Deimos (виконані за 7-нм техпроцесом). У 2020-му планується перехід до 5 нм. Аж до 2020 компанія обіцяє приріст продуктивності на 15%.

Microsoft, ARM, Qualcomm: серця трьох

У Microsoft, як і у Intel, теж не склалися справи із мобільним напрямком. Виявилося, що гігант операційних систем просто не вміє робити зручні інтерфейси, і навіть субсидії та бренд Nokia не змогли продавати смартфони на Windows. Проект закрили, зливши у трубу мільярди. Компанія зробила ставку на планшети на урізаній Windows (яка нічого не вміла) та на швидкі і круті, але шалено дорогі ультрабуки. Про них ми вже поговорили вище. Невеликий сегмент ринку, і знову недостатня портативність. Доки смартфони нарощували екрани і дні роботи, Windows-рішення у більшості не могли дотягнути до вечора, а заявлені години автономності не відповідали дійсності. Винні в цьому не лише руки інженерів Microsoft та ненажерливий Chrome, але і давній партнер - Intel з x86-рішеннями.

У 2017 році Microsoft почала адаптувати Windows під ARM-архітектуру. Qualcomm у свою чергу презентувала чіпсети в кінці 2017, партнери - HP, ASUS, Lenovo, Samsung та інші - перші моделі ноутбуків.

Наприкінці минулого року Qualcomm презентувала чіпсет Snapdragon 8cx. Мабуть, це саме той Deimos із вісьмома ядрами Kryo 495 (чотири високопродуктивних Cortex-А76 та чотири енергоефективних Cortex-А55). У бенчмарках він порівнянний з Intel i5 8250U. Тобто з сучасним ноутбуком вище середнього рівня ARM-ноутбуки зможуть дати користувачеві кращий досвід автономності (реальну добу роботи в підключеному до мобільної мережі стані) та порівняний у продуктивності в категорії до $1000. Порівняйте це з проектом Athena, де мова йде про нижню планку в $1200.

Безумовно, ARM-рішення не підійдуть усім користувачам. Але для Microsoft, яка втрачала користувачів на користь iOS та Android-планшетів, для вендорів, яким складно було драйвити продаж ноутбуків, особливо у середньому сегменті, для користувачів, які хотіли прогресу, але не отримували його - для всіх це новий цікавий виток розвитку ринку.

Apple: і ти, Брут

Цього року знахідка Bloomberg якось зам'ялася, у всякому разі в медіапросторі, але минулого - прогриміла у багатьох навіть не галузевих ЗМІ. З чуток, Apple наступного року планує перевести MacBook на мобільні ARM-процесори. Це буде робитися (якщо буде) для того, щоб скоротити залежність від Intel, наблизити екосистему та спростити портування додатків між пристроями.

Цьогоріч, представляючи новий iPhone і чіпсет, Apple повідомила, що це найпотужніше рішення у світі мобільних пристроїв. Apple любить бравади, і тести в інтернеті показують, що про абсолютну перевагу говорити не можна, принаймні у Samsung, Qualcomm та Huawei є альтернативи такого ж рівня. Але в даному випадку важливий скоріш тренд, і те, що продуктивність чіпсета iPhone також дуже висока. Продуктивності iPad досить, щоб монтувати 4К-відео. Флагманські планшети і смартфони Samsung в парі зі станцією Dex (ви можете прочитати у нас огляди Galaxy Tab S6 та Galaxy Note 10+) вже здатні замінити комп'ютер для більшості завдань. Huawei, ймовірно, теж працюватиме в цьому напрямку, якщо знімуть санкції.

У сухому залишку

У відкритому доступі немає звітів про позиції на ринку різних виробників мобільних чіпсетів, а єдиного звіту по ринку мобільних та настільних рішень немає в принципі. Але схоже, що майбутнє x86 не таке безхмарне, як здавалося Intel, коли компанія вирішила виходити на ринок смартфонів з Atom будучи впевненими у непереможності своїх розробок. Навряд чи Intel чекає смерть найближчіми роками. Зрештою, є й інші ніші, де продукція компанії затребувана, та й вимогливих або консервативних користувачів вистачає. Але схоже на те, що ринок настільних рішень чекають зміни та пожвавлення, а нас - цікавіші та недорогі ноутбуки на ARM. Ймовірно, одразу з 5G.