«Іншого варіанту немає»: Португалія зробила вибір на користь F-35A

Начальник штабу португальських ВПС Жоао Карташо Алвес підтвердив, що країна все ж таки готується до закупівлі американських винищувачів F-35A Lightning II для заміни застарілих F-16AM/BM.

Що відомо

Під час виступу 22 квітня генерал Алвес заявив, що на цей час Португалія не бачить іншої альтернативи, окрім закупівлі багатоцільових винищувачів п’ятого покоління виробництва Lockheed Martin. Таким чином він уперше публічно підтвердив курс на F-35A, який раніше обговорювався лише в експертному середовищі та пресі.

Початкова рекомендація щодо закупівлі цих літаків була передана уряду ще в листопаді 2023 року, однак офіційне підтвердження позиції ВПС пролунало лише тепер.

Генерал наголосив, що вибір базується не лише на технічній доцільності, а й на стратегічній необхідності — парк F-16, що перебуває на службі з 1994 року, вичерпує свої ресурси після десятиліть активного використання, зокрема у міжнародних операціях НАТО.

Раніше в уряді Португалії заявляли, що розглядаються й інші варіанти, включно з європейськими платформами. Однак під тиском часу та потреб НАТО у сумісності винищувачів перевага, ймовірно, буде віддана американському F-35. Додатковим аргументом можуть стати потенційні фінансові пільги з боку США.

Португалія входить до невеликої групи союзників НАТО, які ще не ухвалили рішення щодо придбання F-35, хоча низка партнерів вже включили ці винищувачі до своїх повітряних флотів. Аналогічна дискусія триває і в Іспанії, де обирають наступника для своїх літаків AV-8B Harrier II — і тут F-35 розглядається як основний претендент.

Джерело: Defense Industry Europe