Навіщо вам ці мегапікселі: нова хвиля перегонів у класі смартфонних камер
Пишуть, що Xiaomi 17 Ultra матиме якусь супер камеру, але схоже, що "всього лише" з 200-мегапіксельною матрицею. При цьому, за чутками, Samsung давно працює над 500-мегапіксельною камерою для своїх флагманів. Це у п'ять разів більше, ніж у середньоформатного Hasselblad x2d 100c за півмільйона гривень.
Вони реально там збожеволіли? Навіщо це? Зараз розберемося.
Про що взагалі мова?
Виробники смартфонів постійно змагаються, у кого краще, більше, швидше і так далі. Цього разу мова про камери у смартфонах. Точніше, про їхні матриці. Розмір матриці вимірюється у мегапікселях, отже це якесь число, а значить, у рекламі можна показати число більше, ніж у конкурентів і сказати, що це краще. Так і почалися перегони мегапікселів.
Хіба ці перегони колись зупинялися?
Скоріше, у них була технологічна пауза. На початку 2000-х років з'явилися перші камерофони з 0,3-мегапіксельними матрицями. Радше забавка, ніж реальна заміна цифровій "мильниці", але ж фотку можна було одразу переслати другові через інфрачервоний порт! Далі - мегапіксельні та двохмегапіксельні камери. У 2005 році славнозвісний Sony Ericsson K750i вже міг посперечатися із якоюсь бюждетною компактною камерою. Протягом наступного десятиріччя перегони тривали і, за деякими винятками, в основному зупинилися на рівні 12 МП. Але на початку двадцятих відбувся новий стрибок, причому спочатку якісний.
Як працює об'єднання пікселів
Чим більше пікселів на матриці, тим більшим буде зображення. Але дві матриці однакового розміру з різною кількістю пікселів все одно отримають однакову кількість світла. Грубо кажучи, "дрібні" пікселі "гірші" за "великі". Тому інженери зробили так: нехай пікселів буде багато, щоб була красива цифра у характеристиках, але на практиці вони об'єднуються в групи, щоб кілька реальних дрібних пікселів матриці створювали один піксель на фотографії. Причому за потреби можна робити знімки і у повнопіксксельному режимі. Наприклад, зазвичай 48-мегапіксельна камера робить 12-мегапіксельні знімки, але, якщо відключити це групування, то на фото будуть всі 48 мегапікселів. Такий підхід дав зелене світло для продовження гонитви за цифрами. Наразі комерційним рекордом є вже згадані 200 мегапікселів.
І так можна до нескінченності?
Ні, так не вийде. По-перше, ніхто не відміняв фізичні обмеження технології, а, по-друге, без збільшення розміру матриці якість все одно буксуватиме на місці, бо знову фізика.
Тоді треба збільшувати матриці!
Виробники намагаються, але це дорого і фізично складно без збільшення габаритів корпусу. У дешевих масових модулях камер для смартфонів можуть використовуватися маленькі матриці диагоналями 0,4" - 0,6". Ще недавно топом вважалися 0,8 дюйма, а зараз флагмани можуть похизуватися вже однодюймовими матрицями. Але нагадаю, що навіть у любительських фотокамерах матриці формату APS-C мають розмір більше 1,1", а у професійних повнокадрових це 1,7". Що ж до згаданого Hasselblad x2d 100c, то у нього ті сто мегапікселів розташовані на матриці діагоналлю аж 2,16". Тобто її розмір 43,8*32,9 мм, це називається середнім форматом і його взагалі некоректно порівнювати з іншими. Запхати щось подібне у смартфон буде проблематично.
Може, є ще якась користь з цих дрібних пікселів?
Звісно, є. Наприклад, вони дають формально чесний зум без додаткової оптики. Якщо, скажімо, зробити 12-мегапіксельнтй знімок з 48-МП матриці, при цьому взявши 12 мегапікселів з центральної частини кадру, то отримаємо двократне збільшення відносно повної картинки. Саме такий підхід використовується у базових моделях iPhone, починаючи з 15 версії.
І що буде далі з цими мегапікселями у смартфонах?
Багато чого буде залежати від попиту. Непопулярні функції, які здорожчують гаджет, з часом або зникають, або йдуть у вузькі ніші. В технічному плані ми будемо спостерігати подальше контрольоване зростання кількості мегапікселів разом зі спробами збільшити розмір матриці. Хтось точно колись захоче APS-C у смарфоні, якщо не користувачі, то маркетинг-директор якогось бренду. Але значно перспективнішими виглядають програмні можливості покращення та обробки зображень, включаючи штучний інтелект. На відміну від складних та великих матриць, їх можна додавати з кожною новою прошивкою.
Тож робіть ставки: чи побачимо ми 500-мегапіксельну камеру у смартфоні, і якщо так, то коли?
Для тих, хто хоче знати більше