Kairos 3: Японська ракета, яка дуже старається, але знову нікуди не летить
Японська приватна аерокосмічна компанія Space One вкотре підтвердила, що космос — це складно, дорого та часто супроводжується незручним мовчанням у прямому ефірі. Запуск ракети Kairos 3 (KAIROS), який мав вивести на орбіту п'ять супутників, було скасовано в останній момент. Глядачі трансляції очікували на вогняний шлейф, а отримали лише лаконічне повідомлення про перенесення без жодних пояснень причин.
Хроніки «влучного моменту»
Назва ракети Kairos походить від давньогрецького терміну, що означає «сприятливий момент». Іронічно, але з моментом у Space One поки що не складається. Це вже не перша спроба компанії нарешті довести свій носій до ладу. Протягом 2026 року старт двічі відкладали через погодні умови, але нинішня ситуація виглядає серйознішою, оскільки рішення прийняли безпосередньо перед запалюванням.
Історія проєкту взагалі нагадує гостросюжетну драму з елементами піротехнічного шоу. У березні 2024 року перша спроба запуску завершилася вибухом через п'ять секунд після старту. Тоді спрацювала автономна система припинення польоту, бо щось пішло не так із датчиками. У грудні того ж року ракета протрималася цілих десять хвилин, але політ знову перервали. Схоже, Space One вирішила зібрати повне комбо технічних негараздів, перш ніж вийти на стабільний графік.
Тверде паливо та м'які терміни
З технічного погляду Kairos — це триступенева твердопаливна ракета завдовжки 18 метрів та масою близько 23 тонн. Її розробляють ще з 2018 року консорціумом, до якого входять Canon Electronics та IHI Aerospace. Головна ідея полягала в створенні максимально простого та дешевого «космічного таксі» для малих супутників. Тверде паливо дозволяє значно скоротити час підготовки до пуску, але, як бачимо, навіть це не рятує від постійних затримок.
Амбіції у компанії при цьому залишаються на рівні SpaceX у кращі роки. До 2030-х років Space One планує здійснювати до 30 запусків щорічно. Це означає, що вони хочуть відправляти ракети в космос майже кожні два тижні. Проте з огляду на те, що зараз вони не можуть запустити навіть одну ракету без пригод, такі плани виглядають дещо оптимістично, якщо не сказати фантастично.
Чому це важливо для Японії
Космодром Кії (Kii Spaceport) у префектурі Вакаяма — це перший приватний майданчик для запусків у Японії. Успіх Space One критично важливий для країни, яка намагається не відстати у перегонах за комерційний космос. Поки державне агентство JAXA займається великими місіями, приватний сектор мав би закрити нішу швидкого виведення малих апаратів. На борту Kairos 3 знаходилися п'ять супутників, зокрема державні прототипи, які мали тестувати нові системи зв'язку.
Чергове скасування лише підігріває скепсис інвесторів та експертів. Кожна така затримка — це не лише втрачені гроші, а й втрачена репутація на ринку, де вже домінують перевірені гравці. Поки що Kairos більше нагадує дорогий стендовий експонат, ніж робочу конячку для виведення корисного навантаження.
Поки японці намагаються приборкати тверде паливо, інші приватні компанії демонструють зовсім інші темпи розвитку. Наприклад, нещодавно Rocket Lab успішно підкинула австралійський гіперзвуковий апарат, доводячи, що приватний космос може бути ефективним.
