Дитячий садок у космосі: астрономи застукали дві гігантські планети за процесом формування
Поки ми на Землі сперечаємося про чергове оновлення ПЗ, у 370 світлових роках від нас (це приблизно 3.5 квадрильйона км) розгортається справжня драма космічного будівництва. Астрономи не просто знайшли нові планети, а буквально застукали їх у момент «випікання» з газопилового тіста навколо молодої зорі WISPIT 2. Це лише другий випадок в історії після знаменитої системи PDS 70, коли вченим вдалося отримати прямі докази одночасного формування одразу двох планет-гігантів.
Важка артилерія Європейської південної обсерваторії
Щоб розгледіти щось на такій відстані, звичайного телескопа з магазину іграшок буде замало. Команда дослідників використала потужності «Дуже великого телескопа» (VLT) ESO. Спочатку інструмент SPHERE зафіксував підозрілий об'єкт, а потім інтерферометр GRAVITY+ остаточно підтвердив: перед нами не просто згусток пилу, а повноцінна новонароджена планета.
Система WISPIT 2 цікава не лише фактом наявності планет, а й структурою свого диска. Він величезний, поцяткований кільцями та розривами. Ці «порожнечі» — не просто дефекти картинки, а результат роботи гравітації молодих світів, які, наче космічні пилесоси, згрібають навколо себе матеріал для росту.
Гіганти в розривах та натяк на третю планету
Першу планету, WISPIT 2b, відкрили ще минулого року. Це справжній важковаговик: її маса майже в 5 разів перевищує масу Юпітера, а обертається вона на відстані близько 9 000 000 000 км (60 а.о.) від своєї зірки. Нова знахідка, WISPIT 2c, виявилася ще серйознішою. Вона вдвічі масивніша за свою сусідку (тобто тягне на 10 Юпітерів) і розташована в чотири рази ближче до світила — приблизно за 2 244 000 000 км.
Але найцікавіше те, що астрономи помітили ще один, менший розрив у диску. Є підозра, що там ховається третя планета, за масою схожа на наш Сатурн. Якщо це підтвердиться, WISPIT 2 стане справжньою лабораторією для вивчення того, як створюються цілі планетні системи, подібні до нашої.
Система WISPIT 2 надає унікальну лабораторію для вивчення формування не лише окремих планет, але й цілих планетних систем.
Чекаємо на «Екстремально великий телескоп»
Зараз вчені працюють на межі можливостей сучасної техніки. Проте майбутнє виглядає оптимістично. З появою «Екстремально великого телескопа» (ELT), який ESO активно будує, ми зможемо не просто бачити «плями» на місці планет, а детально вивчати їхні властивості та склад. Це допоможе уточнити моделі формування світів і, можливо, зрозуміти, як колись виникла наша Земля.
Поки вчені вивчають далекі світи, на нашій планеті теж будують масштабні споруди: SpaceX будує GigaBay у Флориді, щоб поставити виробництво космічних кораблів Starship на справжній конвеєр.