SpaceX готує Pad 2: водяна завіса для 33 «Рапторів» та амбіції на квітень
SpaceX продовжує розширювати свій приватний космодром Starbase у Техасі, готуючи інфраструктуру до значно вищої інтенсивності польотів. Нещодавно на новому майданчику Pad 2 пройшли випробування системи водяного охолодження, яка виглядає як справжній водяний хаос, але насправді є тонко налаштованим інженерним рішенням для захисту дорогого обладнання.
Гігантське «біде» для стартового столу
Коли 33 двигуни Raptor (Раптор) прокидаються, вони створюють не просто шум, а справжню акустичну та термічну катастрофу для всього, що знаходиться під ними. Щоб стартовий майданчик не перетворився на хмару бетонного пилу, як це сталося під час першого польоту, SpaceX використовує масивну сталеву плиту з перфорацією. Через неї під величезним тиском подаються тисячі тонн води. Ця система водяної завіси гасить звукові хвилі та поглинає теплову енергію, не даючи стартовому столу буквально випаруватися.
Нові тести на Pad 2 підтверджують, що SpaceX планує використовувати обидва майданчики паралельно. Це критично важливо для програми Starship, адже для майбутніх польотів на Місяць знадобляться десятки дозаправок на орбіті, а отже — запуски мають відбуватися з мінімальними інтервалами. Кожен такий тест наближає момент, коли Starbase перетвориться на справжній конвеєр для відправки вантажів у глибокий космос.
Booster 19 та березнева заминка
Головним героєм найближчих випробувань на новому майданчику має стати Booster 19. У березні цей прискорювач вже намагався показати свій характер під час часткового статичного вогневого випробування. Тоді планувалося запустити лише 10 двигунів, але тест довелося перервати через технічні негаразди з наземним обладнанням. SpaceX — це не про «вилизані» прес-релізи, а про роботу в реальному часі за методологією NSF Starbase Live, тому Booster 19 відправили на доопрацювання, а наземні системи Pad 2 тепер проходять додаткову перевірку.
Інженери SpaceX налаштовують інфраструктуру так, щоб вона витримувала повну потужність усіх 33 двигунів одночасно. Якщо все піде за планом, наступне вогневе випробування стане фінальним акордом перед тим, як прискорювач отримає дозвіл на повноцінний політ. Наразі команда орієнтується на квітень, хоча в Бока-Чіка графіки — річ дуже умовна та залежна від численних факторів, включно з дозволами регуляторів.
Чому Pad 2 змінює правила гри
Минулий 2025 рік став для компанії проривним: було здійснено 5 успішних тестових пусків системи Starship. Кожен наступний старт демонструє прогрес у поверненні ступенів та стабільності роботи систем. Starship залишається найпотужнішою ракетою в історії людства, здатною виводити на орбіту понад 100 тонн корисного навантаження. Це не просто чергова ракета, а транспортна система, яка має зробити життя на інших планетах реальністю.
Окрім розвитку техаського майданчика, компанія масштабує виробництво і на східному узбережжі. Наразі SpaceX будує GigaBay у Флориді, що дозволить налагодити конвеєрне збирання космічних кораблів. Це логічний крок, оскільки Starbase у Техасі вже не справляється з апетитами Ілона Маска (Elon Musk) щодо швидкості освоєння космосу.