Орбітальні сервери Пентагону: BlackSky отримала 99$ млн на супутники-обчислювачі
Космічне спостереження поступово перетворюється з простого «фотографування зверху» на складну мережу обробки даних у реальному часі. Поки більшість компаній лише мріють про швидку передачу знімків на Землю, BlackSky вже готує платформу, яка робитиме всю складну роботу безпосередньо у вакуумі. Компанія офіційно оголосила про підписання багаторічного контракту з Дослідницькою лабораторією ВВС США (Air Force Research Laboratory), що фактично закріплює за нею статус одного з ключових гравців у сфері тактичної космічної розвідки.
Гнучкий бюджет для великих планів
Угода оформлена як контракт із невизначеним обсягом постачання (IDIQ). Це такий собі «відкритий чек» від військових: BlackSky надаватиме стільки супутників та послуг моніторингу, скільки знадобиться лабораторії для виконання її місій. Хоча обсяги робіт можуть варіюватися, фінансові рамки цілком конкретні — загальна сума контракту становить 99$ млн (4.3 млрд грн). Перші 2$ млн (87 млн грн) уже впали на рахунки компанії, щоб прискорити розробку рішень наступного покоління.
Основний акцент у розробці зроблено на «великій апертурі» для орбітальних платформ. Якщо говорити людською мовою, це означає значне збільшення розміру оптичних систем супутників. Чим більша апертура, тим більше світла збирає пристрій, що дозволяє отримувати чіткі знімки навіть у складних умовах або з неймовірною деталізацією. Це критично важливо для військових, яким потрібно бачити не просто «щось на дорозі», а конкретний номер на борту техніки.
Серверна кімната у вакуумі
Найцікавіша частина контракту стосується не оптики, а того, що знаходиться всередині корпусу. Супутники, які створює BlackSky, мають функціонувати як повноцінні центри зберігання та обробки даних (ЦОД). Замість того, щоб переказувати гігабайти сирих даних на наземні станції, забиваючи канали зв'язку, супутник зможе самостійно аналізувати отриману інформацію за допомогою штучного інтелекту та видавати лише готовий результат.
Такий підхід значно скорочує затримки, що в бойових умовах може бути питанням життя та смерті. Ба більше, ці апарати будуть повністю сумісні з іншими орбітальними дата-центрами, створюючи єдину обчислювальну мережу в космосі. Це перетворює групу супутників на розподілену суперкомп'ютерну систему, яка здатна працювати автономно. Схоже, Пентагон серйозно налаштований перенести частину своєї «хмари» ближче до зірок, подалі від наземних проблем.
До речі, поки на навколоземній орбіті будують дата-центри, на Марсі теж знаходять цікаві речі: марсіанський нікель, знайдений ровером Perseverance, може свідчити про існування умов для життя в далекому минулому Червоної планети.