Китайська відповідь Starlink: ракета Long March 12B успішно дебютувала в космосі
Поки Ілон Маск (Elon Musk) готує чергові запуски своїх багаторазових систем, Китай методично розгортає власну мережу глобального супутникового інтернету. Сьогодні, 1 червня, з космодрому Дунфен (Dongfeng) успішно стартувала ракета нового покоління Long March 12B (Чанчжен-12B). Це не просто черговий пуск, а перша спроба комерційного підрозділу китайської космічної галузі заявити про себе у форматі масових місій для створення великих супутникових угруповань.
Технічні апетити та особливості конструкції
Ракета Long March 12B розроблена China Commercial Rocket Corporation — дочірньою структурою державної аерокосмічної корпорації. Головна особливість цього пристрою полягає в його габаритах. Діаметр корпусу становить 4.37 м, що є певним викликом для китайської логістики, яка зазвичай орієнтована на залізничний стандарт 3.35 м. Проте саме такі розміри дозволяють розмістити під обтікачем діаметром 5.2 м значну кількість корисного навантаження.
Загальна довжина ракети сягає близько 72 метрів. У першому ступені працюють дев’ять двигунів YF-102, а у другому — один YF-102RV. Ця зв'язка дозволяє виводити на низьку навколоземну орбіту приблизно 20 тонн вантажу. Така вантажопідйомність робить ракету ідеальним інструментом для того, чим Китай зараз активно займається — «засівання» орбіти сотнями малих апаратів.
Сузір'я Qianfan: інтернет з китайським акцентом
Цього разу корисним навантаженням стала десята партія супутників зв'язку Qianfan (Тісяча вітрил). Це амбітний проєкт, який має стати прямим конкурентом американському Starlink. Китай планує розгорнути на орбіті тисячі апаратів, щоб забезпечити стабільне покриття в тих регіонах, куди оптоволокно тягнути дорого або ліньки. Успішне виведення чергової групи підтверджує, що темпи мілітаризації та комерціалізації космосу Піднебесною лише зростатимуть.
Цікаво, що попри сучасну архітектуру, під час цього пуску першу ступінь ракети ловити не стали. Хоча Long March 12B позиціонується як така, що в майбутньому зможе повертатися для повторного використання, розробники вирішили не ризикувати під час дебюту. Тести з вертикальною посадкою відклали на наступні місії, коли конструкція доведе свою надійність у польових умовах.
Власний майданчик та історичний контекст
Для цієї місії China Commercial Rocket Corporation побудувала власний дослідницький та випробувальний стартовий комплекс. Це важливий крок до автономності комерційних запусків, адже державні космодроми часто перевантажені військовими та науковими програмами. Наявність власної інфраструктури дозволить компанії проводити пуски за гнучким графіком, що критично важливо для приватних замовників.
Цей політ став 647-м у загальній історії сімейства Long March. Поки західні експерти сперечаються про ефективність китайського підходу, Пекін продовжує штампувати ракети, перетворюючи космос на звичний логістичний майданчик. Без зайвого пафосу та гучних обіцянок, але з чітким дотриманням графіку.
До речі, конкуренція на цьому ринку лише загострюється, адже нещодавно SpaceX відсвяткувала 50-й запуск Starlink лише за поточний рік, задаючи неймовірно високу планку для всіх гравців космічних перегонів.