У місії на Титан з несерйозним назвою "Стрекоза" серйозні цілі - пошук життя
Серед численних місяців Сонячної системи виділяється Титан - єдина місяць Сатурна, має значну атмосферу і рідина на поверхні. У нього навіть є погодна система, подібна до земної, хоча замість води на ньому йде метановий дощ.
Може бути, на Титані теж є життя?
Місія NASA "Dragonfly" ( "Бабка"), в рамках якої в середині 2030 х років на поверхню Титана буде відправлений гвинтокрилий переміщуваний апарат, стане першою місією по дослідженню поверхні Титана, і у неї великі цілі.
цілі ці включають пошук хімічних біосигнатура, дослідження активного циклу метану на місяці і вивчення пребіотичної хімії, яка відбувається в нині в атмосфері Титана і на його поверхні.
"Титан є утопію для дослідників", - говорить співавтор дослідження Алекс Хейс, доцент астрономії в Коледжі мистецтв і наук і соісследователь проекту Dragonfly. "Наукові питання, які ми задаємо Титану, дуже великі, тому що ми ще мало знаємо про те, що насправді відбувається на поверхні. На кожну відповідь, отриманий під час дослідження Титана з орбіти Сатурна місією" Кассіні ", ми отримали 10 нових питань ".
У чому недолік місії" Кассіні "?
Хоча" Кассіні "знаходиться на орбіті Сатурна вже 13 років, щільна метанова атмосфера Титана не дозволила надійно ідентифікувати матеріали на його поверхні. Хоча радар "Кассіні" дозволив вченим проникнути в атмосферу і виявити морфологічні структури, схожі на земні, включаючи дюни, озера і гори, наявні дані не дозволили визначити їх склад.
Зонд "Гюйгенс", який приземлився на Титані в 2005 році, був спроектований так, щоб або плавати в метановому / метанова море, або приземлитися на тверду поверхню. Його наукові експерименти проводилися переважно в атмосфері, оскільки не було впевненості в тому, що він переживе посадку. Dragonfly стане першою місією, яка досліджує поверхню Титана і визначить детальний склад його багатою органікою поверхні.
У чому переваги "Бабки"?
Dragonfly проведе повний титанічна день (еквівалент 16 земним дням) в одному місці, проводячи наукові експерименти і спостереження, а потім перелетить в нове місце. Наукова команда повинна буде "на льоту" приймати рішення про те, що космічний апарат буде робити далі, грунтуючись на уроках, отриманих в попередньому місці. Тактика перельотів і послужила приводом для назви місії.
Низька гравітація Титана (близько однієї сьомої земної) і щільна атмосфера (в чотири рази щільніше земної) роблять його ідеальним місцем для повітряного апарату. І це відносно спокійна атмосфера з більш слабкими вітрами, ніж на Землі. І хоча наукова команда не очікує дощу під час польотів Dragonfly, вчені відзначають, що поки ніхто не знає погодних умов на Титані в місцевому масштабі.
Крім вивчення придатності Титана для проживання в цілому, вчені будуть досліджувати потенційні хімічні біосигнатура, минулі чи справжні , від життя, заснованої на воді, до життя, яка може використовувати рідкі вуглеводні в якості розчинника, наприклад, в озерах, морях або водоносних шарах.
Джерело: phys
Ілюстрації: Johns Hopkins / APL