Морський «літак» Squire розігнався до 130 км/год: Regent готує транспорт майбутнього

Автор: Максим Козаченков | сьогодні, 13:34

Поки класична авіація веде нескінченну боротьбу з вагою акумуляторів, стартап Regent вирішив піти іншим шляхом — не підійматися високо. Їхній демонстратор Squire Seaglider успішно завершив черговий етап випробувань, досягнувши проектної швидкості у 130 км/год. Це більше, ніж швидкісний катер, і не зовсім літак. Це екраноплан нового покоління, який має змінити логістику прибережних зон.

Три стадії польоту над хвилями

Технічно Squire — це «сіглайдер» (seaglider), який використовує три послідовні режими руху. На старті він поводиться як звичайне судно. Коли швидкість зростає, пристрій підіймається на підводні крила (гідрофойли), що дозволяє значно зменшити опір води та плавно проходити через хвилі. Нарешті, на максимальній швидкості апарат повністю відривається від поверхні та летить на висоті кількох метрів, використовуючи аеродинамічний екранний ефект.

Така схема дозволяє Squire бути значно ефективнішим за традиційні літаки, адже йому не потрібно витрачати енергію на набір висоти. Вісім електричних двигунів, розташованих уздовж крила розмахом 5500 мм, забезпечують необхідну тягу та стабільність. На поточному етапі розробники зосереджені на збільшенні дальності польоту, яка зараз становить понад 185 кілометрів.

Гроші на воду: військові та цивільні замовлення

Проєктом серйозно зацікавився Корпус морської піхоти США (US Marine Corps), який виділив на розробку 15 000 000$ (615 000 000 грн). Військовим потрібен швидкий, тихий та відносно дешевий спосіб перекидання вантажів та десанту між островами в Тихому океані. Оскільки апарат електричний, його тепловий та акустичний слід мінімальний, що робить його складною ціллю для виявлення.

Проте справжній масштаб бізнесу Regent планує розгорнути в цивільному секторі. Паралельно з тестами Squire, компанія розробляє повнорозмірну модель Viceroy. Цей 12-місний апарат зможе долати до 300 кілометрів на одному заряді. За словами представників компанії, портфель попередніх замовлень моделі вже перевищив 10 000 000 000$ (410 000 000 000 грн).

Виклики «екранного» майбутнього

Попри оптимістичні звіти, перед Реджент (Regent) стоїть чимало викликів. Головний — сертифікація. Оскільки пристрій працює на межі двох стихій, регуляторам доводиться вирішувати, чи вважати його літаком, чи швидкісним катером. Крім того, польоти на наднизьких висотах вимагають досконалих систем уникнення перешкод, адже на швидкості 130 км/год будь-яка випадкова яхта або велика морська тварина може стати фатальною перешкодою.

Успіх Squire доводить, що концепція «інноваційного» екраноплана на електротязі життєздатна. Тепер питання лише в тому, як швидко інженери зможуть масштабувати технологію та чи витримають акумулятори реальні умови експлуатації у відкритому морі.

До речі, подібні технології цікавлять не лише транспортників, а й тих, хто будує глобальні мережі. Наприклад, Ілон Маск будує «військовий інтернет», де швидкість передачі даних так само критична, як і швидкість пересування десанту в океані.