Електричний бустер для літаків: Pratt & Whitney вивела на тести гібридний двигун
Поки автомобільний світ ламає списи навколо доцільності повної електрифікації, авіація обирає шлях здорового глузду — гібридизацію. Компанія Pratt Whitney Canada розпочала наземні випробування нової силової установки, яка має довести, що регіональні перельоти можуть бути на 30% економнішими. І ні, це не про магію, а про грамотне поєднання старого доброго гасу та сучасних акумуляторів.
Електрична «добавка» до турбогвинта
Проєкт, що отримав назву RTX Hybrid-Electric Flight Demonstrator, базується на простій, але ефективній ідеї: використовувати різні типи енергії тоді, коли вони найбільш доречні. В основі системи лежить турбогвинтовій двигун, який працює в парі з електромотором потужністю 1 МВт. Останній розробили фахівці Collins Aerospace, а за живлення відповідає акумуляторна батарея ємністю 200 кВт·год від швейцарської компанії H55.
Головна іронія полягає в тому, що 200 кВт·год — це лише дві топові Tesla, що для величезного літака здається дрібницею. Проте вся суть у розподілі навантаження. Електромотор бере на себе найважчу роботу: руління летовищем, зліт та початковий набір висоти. Саме в ці моменти традиційні двигуни «пожирають» паливо з найбільшим апетитом. Коли літак виходить на крейсерський режим, у справу вступає турбогвинт, працюючи у своєму оптимальному та найбільш ощадливому діапазоні.
Математика економії та безпека
За розрахунками інженерів, на типовому маршруті довжиною близько 460 км така схема дозволяє знизити витрати палива та викиди CO2 на третину. Для авіакомпаній, де кожен відсоток економії конвертується в мільйони прибутку, це серйозний аргумент. Але перед тим, як пустити пасажирів на борт, технологію мають «обкатати» на модифікованому літаку De Havilland Canada Dash 8-100. Його перший політ заплановано на 2027 рік.
Особливу увагу приділили тому, щоб «інноваційний» підхід не став причиною позапланового піке. Високовольтна архітектура вимагає специфічного захисту, тому акумуляторні модулі запакували у вогнестійкі контейнери з просунутою системою відводу тепла. Якщо щось піде не так, система повинна безпечно скинути гази та ізолювати пошкоджену ділянку.
Конкуренція в хмарах
Pratt Whitney не єдині, хто намагається прищепити літакам любов до розеток. Цей напрям активно підтримує NASA в межах програми Electrified Powertrain Flight Demonstration. Наприклад, GE Aerospace спільно з Boeing вже встигли протестувати схожу гібридну схему на літаку Saab 340B, піднявшись на висоту понад 9 км.
Поки авіація переходить на гібридні рейки, в автомобільному світі відбуваються не менш драматичні зміни. Наприклад, можна подивитися на відмову BMW від механічних коробок, що також є частиною глобальної трансформації транспорту.