Голосовий зв'язок майбутнього: що стоїть за технологією VoLTE і чому вона така важлива для мобільного зв'язку

Попри те, що всі ресурси України зараз спрямовані на відбиття військового вторгнення, ліквідацію наслідків руйнувань і окупації, а також всі види гуманітарної допомоги всім, хто її потребує, Київстар продовжує впроваджувати нові сучасні технології зв'язку. Ми всі знаємо численні історії про те, як великий і малий бізнес, а також прості громадяни допомагають ЗСУ своїми пожертвами. Про те, як допомагають біженцям і тим, хто втратив дах над головою. Немає жодних сумнівів у тому, що про подвиги енергетиків і зв'язківців цієї війни будуть написані книжки та зняті фільми та серіали. І ми ще дізнаємося імена героїв, які підключали базові станції до генераторів, щоб забезпечити зв'язком українців. Відновлювали обладнання на деокупованих територіях, працюючи цілодобово, часто в небезпечних умовах для життя. І от окрім прямих пожертвувань, окрім своєї героїчної роботи зв'язківців у полях, окрім підтримання мережі в робочому стані та нескінченних ремонтів пошкодженого обладнання, Київстар примудряється розвивати нові сервіси та надавати їх якомога більшій кількості абонентів.

Ми вже звикли до думки, що в технологіях мобільного зв'язку давно не відбувається нічого нового. Особливо з голосовим зв'язком, про який ніхто вже не говорить до пуття через те, що весь інтерес до мобільного зв'язку змістився в бік передачі даних. Тут нас хвилює і швидкість, і покриття, і багато іншого. Але є одна технологія, яка сильно змінює наше уявлення про голосові мобільні дзвінки. Називається вона VoLTE або Voice over LTE, яка, за аналогією з (VoIP) Voice over IP, використовує канали передачі даних з усіма перевагами такого підходу. У чому ці переваги полягають і які перепони довелося подолати команді Київстар під час запуску VoLTE в комерційну експлуатацію, ми зараз і розповімо.

Що таке VoLTE?

Нова технологія передачі голосових дзвінків через канали зв'язку даних за допомогою IP

VoLTE (від англійського Voice over LTE — голос через LTE) — технологія передавання голосових дзвінків мережею LTE, що базується на IMS (IP Multimedia Subsystem) оператора. Дозволяє передавати голос по LTE як потік у вигляді пакетів даних (як при IP-телефонії). VoLTE цікава і корисна тим, що має втричі більшу голосову ємність та місткість даних, ніж мережі 3G, і до шести разів більшу, ніж мережі 2G. Крім іншого, VoLTE розширює пропускну здатність мережі оператора завдяки ефективнішому використанню спектра частот, доступного оператору.

Для тих, хто хоче знати більше

Переваги VoLTE для споживача

VoLTE забезпечує якісніше звучання голосу завдяки поліпшенням на технологічному рівні — використовуються широкосмугові кодеки EVS (Enhanced Voice Services), що увійшли до стандарту 3GPP Release 12 у грудні 2014 року. Оскільки у VoLTE відсутнє перемикання між різними технологіями, у процесі дзвінка є можливість використовувати високошвидкісний інтернет, при цьому саме з'єднання встановлюється помітно швидше. У мережах операторів без сервісу VoLTE, якщо абонент перебуває в зоні покриття 4G, під час кожного дзвінка відбувається перемикання в мережу 2G/3G. Це тягне за собою триваліший час з'єднання та може впливати на витрату заряду батареї смартфона. Важливий нюанс — VoLTE не передбачає додаткової оплати за активацію, дзвінки тарифікуються за умовами поточного тарифного плану абонента.

Під час розмови телефоном можна користуватися швидкісним мобільним інтернетом, наприклад, шукати щось у мережі або користуватися мобільними додатками, не перериваючи розмови. І все це працює без будь-яких доплат за сервіс VoLTE.

Що необхідно для роботи VoLTE

VoLTE працює в смартфоні абонента при виконанні трьох обов'язкових умов

1. Підтримка на стороні оператора мобільного зв'язку — Сервіс VolTE має технічно надаватися оператором, а сама послуга - бути підключеною за номером абонента.
2. Підтримка на стороні виробника смартфона — Смартфон не просто повинен підтримувати VoLTE, він мусить бути налаштований виробником для роботи в мережі вашого оператора.
3. Підтримка 4G на стороні SIM-карти — Абонент має бути користувачем 4G, мати SIM-карту з підтримкою 4G і перебувати в зоні покриття 4G-мережі свого оператора.

Які існують перешкоди під час запуску VoLTE?

Кожна модель смартфона має отримати оновлення прошивки для роботи з сервісом VoLTE конкретного оператора

Запуск технології VoLTE для оператора — це масштабний проєкт, на реалізацію якого йде до трьох (!) років. Потрібно перенести всі наявні голосові сервіси в нову архітектуру IMS (IP Multimedia Subsystem). Окремо ведуться роботи за кожною моделлю з кожним із виробників смартфонів — для використання VoLTE в мережі конкретного оператора виробник мусить змінити налаштування ПЗ телефона відповідно до архітектури та технічних особливостей мережі оператора. Після тестів як на стороні оператора мобільного зв'язку, так і на стороні виробника смартфона, нові налаштування стають доступні для користувача разом з останніми оновленнями прошивки. Тут варто сказати, що виробники смартфонів сфокусовані на просуванні нових моделей, тому в оновленні налаштувань смартфонів, яким понад 2-3 роки, вони просто не зацікавлені.

Для тих, хто хоче знати більше

Складний процес підготовки моделі смартфона до роботи в мережі оператора називається омологіюванням або омологацією смартфона. Походить від грецького слова ὁμολογέω (homologeo, у перекладі українською — «домовитися»). Зазвичай під ним передбачають поліпшення технічних характеристик продукту для його відповідності стандартам або вимогам, а також отримання узгодження від офіційної організації або іншої сторони (у нашому випадку — виробника смартфона).

Де можна скористатися VoLTE?

Зона використання VoLTE повністю збігається із зоною покриття 4G-мережі оператора

Скористатися VoLTE можна скрізь, де є покриття 4G-мережі оператора мобільного зв'язку. Наприклад, Київстар, для поліпшення клієнтського досвіду, реалізує великий проєкт із запуску мережі LTE на частотах 900 МГц (у теорії, призначених для використання в сільській місцевості) у містах — ця мережа вже працює майже у всіх містах України. 4G на таких низьких частотах (для міст звичайний діапазон частот у 1800 і 2600 МГц) краще проникає крізь стіни будівель, а отже, і краще працює всередині приміщень. Це дає змогу отримати доступ до якісного зв'язку (швидкісна передача даних або VoLTE), наприклад, у кабінах ліфтів.

Які смартфони підтримують VoLTE?

Актуальний і регулярно оновлюваний список моделей смартфонів, які пройшли омологацію та підтримують VoLTE у мережі Київстар, є на сайті оператора. Наразі там уже понад сто вісімдесят моделей чотирьох виробників: Samsung, Apple, Huawei та Xiaomi.

Частка виробників смартфонів серед користувачів (включно з потенційними) VoLTE в мережі Київстар

Що робити, якщо телефон підтримує VoLTE, але послуга недоступна?

Поки що залишається тільки чекати своєї черги, до квітня 2023 року Київстар обіцяє під'єднати до VoLTE 2 мільйони абонентів

Сервіс підключається «хвилями», все залежить від того, коли виробники оновлюють прошивку та активують роботу VoLTE на своїх смартфонах. У 2020 році VoLTE Київстар став доступний для контрактних абонентів. Але з липня 2022 року почалися тестові підключення абонентів передплаченого мобільного зв'язку. Зараз сервіс VoLTE доступний для всіх користувачів Київстар. Станом на момент цієї публікації VoLTE можуть користуватися вже понад мільйон препейд-абонентів. Якщо клієнт використовує 4G і його смартфон підтримує VoLTE, то йому залишається лише очікувати підключення з боку оператора. За фактом активації послуги абоненту приходить спеціальна SMS від Київстар.

Скільки абонентів уже використовують VoLTE

Інфографіка, що демонструє скільки абонентів і як часто вже використовують VoLTE в мережі Київстар

Чи можна відключити VoLTE? Як це зробити?

Можна самостійно переключити голос на мережі 2G/3G у налаштуваннях смартфона

За необхідності, сервіс можна відключити в налаштуваннях смартфона — переключити голос на мережу 2G/3G. Але оскільки сервіс VoLTE не передбачає додаткової оплати за підключення, забезпечує більш швидке з'єднання і високу якість зв'язку, а вартість дзвінків залежить тільки від умов тарифного плану абонента, то якоїсь необхідності в цьому просто немає.

VoLTE має стосунок до 5G? Чи будуть заради неї відключати мережі 2G/3G?

Так, мережі 5G використовують VoLTE, але процес відмови від 2G/3G буде поступовим і займе роки

Розвиток VoLTE — обов'язкова умова для запуску 5G. У міру того, як передача даних і голосовий трафік переходитиме зі старих мереж 2G/3G у мережу 4G, поступово вивільнятимуться ресурси частотного спектра. Тобто якийсь час VoLTE працюватиме без 5G. Особливо зараз, за умов, коли всі оператори мають інвестувати у відновлення зруйнованої мережі та в її енергонезалежність. Але у майбутньому, після запуску в Україні 5G, VoLTE працюватиме якийсь час одночасно з 2G/3G і неавтономними (non-standalone) мережами 5G, потім до них додадуться автономні сегменти (standalone) мережі 5G. І тільки з повним переходом на автономну мережу 5G відбудеться відключення 2G/3G. Що станеться ой як не скоро, тим більш, що співробітники Київстар відзначають останнім часом зростання трафіку M2M-пристроїв, що використовують для передачі даних саме мережі 3G і навіть 2G. У всякому разі це питання лежить у площині ефективного використання частотного спектра і кожен з операторів вирішуватиме його по-своєму.

Для тих, хто хоче знати більше

Неавтономна мережа 5G (non-standalone або NSA) є ранньою версією 5G, в якій використовується наявна інфраструктура 4G/LTE і ядро з додаванням несучої компонента 5G. Вона дасть змогу операторам мобільного зв'язку пропонувати комерційні послуги 5G у міліметровому діапазоні, водночас матиме набагато менший, у порівнянні з попередніми поколіннями зв'язку, радіус дії. Автономна версія 5G передбачає створення нової RAN (Radio Access Network мережа радіодоступу) та ядра мережі. Ця версія 5G дасть змогу використовувати частоти низького і середнього діапазонів, що дасть ширше покриття територій за швидкості, яка вимірюється в гігабітах.

VoLTE в мережі Київстар сьогодні та завтра

Сухі цифри статистики, що дають змогу оцінити поточний стан сервісу VoLTE та його перспективи

Три причини почати користуватися VoLTE просто зараз

• Покращений досвід — 84% абонентів Київстар за результатами опитувань кажуть, що помітили поліпшення після користування VoLTE
  
  
• Голос + Інтернет — під час дзвінка через VoLTE можна продовжувати використовувати мобільні додатки (пошук, сервіси)
  
  
• Це безкоштовно — За використання VoLTE нема потреби щось доплачувати — все тарифікується як і раніше