NASA завершило останній політ унікального стратосферного літака Boeing 747SP SOFIA, який спостерігав за Всесвітом протягом восьми років

Національне управління з аеронавтики й дослідження космічного простору (NASA) ухвалило рішення приземлити унікальний літак Boeing 747SP SOFIA, який спостерігав за Всесвітом зі стратосфери.

Що відомо

NASA модифікувало літак Boeing 747SP з бортовим номером N474NA і перетворило його на величезний літаючий телескоп Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). Тільки за останній рік він зміг здійснити 143 рейси. Останній політ завершився 28 вересня 2022 року.

Проєкт дозволив ученим спостерігати за Всесвітом в інфрачервоному діапазоні з висоти близько 12 500 метрів, минаючи водяну пару, яка заважала наземним телескопам. Boeing 747SP здійснив перший політ як телескоп 2010 року, через 14 років із моменту запуску програми SOFIA.

Boeing 747SP злетів із телескопом діаметром 2,7 метра. При цьому система почала повноцінно працювати тільки у 2014 році. Спочатку термін служби обсерваторії становив п'ять років, але 2019 року було ухвалено рішення залишити її в експлуатації ще на три роки.

У межах проєкту SOFIA вели спостереження за планетами, зірками і Місяцем. У 2020 році літаюча обсерваторія дала змогу вченим виявити воду на поверхні природного супутника Землі. У 2022 році телескоп вирушив до Чилі для спостереження за небесними тілами, видимими виключно в Південній півкулі.

У середині літа літак був пошкоджений через шторм у Новій Зеландії. Однак виведення Boeing 747SP з експлуатації не пов'язане з цим. Причиною закриття проєкту SOFIA стала низька продуктивність, яка більше не виправдовує витрати.

Джерело: Simple Flying

Зображення: Wired