NASA тестує «космічний туалет» майбутнього: як перетворити відходи на їжу та будматеріали
Космос — це дорого. Але найдорожче в ньому не паливо, а логістика базових речей: води, їжі та добрив. У NASA нарешті усвідомили, що возити все це з Землі на майбутні бази програми Artemis — ідея економічно самогубна. Тому агентство розпочало випробування мобільної системи переробки відходів, яка має перетворити життєдіяльність екіпажу на корисні ресурси. Проєкт отримав назву Divergent Deployable Wastewater Treatment Facility, і його вже доставили з Космічного центру Кеннеди до Університету Північної Дакоти (University of North Dakota).
Замкнутий цикл посеред пустелі
Випробування проходять у спеціальному комплексі Integrated Lunar/Martian Analog Habitat. Це аналог житлового модуля, де умови максимально наближені до того, що чекає на астронавтів на Місяці чи Марсі. Головна мета — зрозуміти, чи зможе система працювати автономно та надійно в обмеженому просторі, де будь-яка поломка стає критичною. Програма Artemis передбачає тривалу присутність людини на супутнику Землі, тому «кругова економіка» тут не просто модний термін, а питання виживання.
Сама установка розміщена в мобільному трейлері довжиною понад 7 метрів. Це не просто каналізація на колесах, а високотехнологічний комплекс, що включає:
- Три спеціалізовані біореактори;
- Вертикальну гідропонну ферму;
- Системи глибокого очищення води;
- Набір датчиків контролю та автономне програмне забезпечення.
Біореактори: від мочі до пластику
На відміну від земних очисних споруд, де все змішується в одну купу, система NASA працює вибірково. Це дозволяє ефективніше вилучати поживні речовини для екіпажів із 4–8 осіб. Перший реактор займається найважчим — фекаліями та харчовими відходами, перетворюючи їх на рідке добриво. Другий та третій працюють із сечею та «сірими водами» (стоки після душу та прання), повертаючи воду в цикл споживання.
Але найцікавіше починається далі. Вчені з University of North Dakota досліджують можливість використання продуктів переробки для космічного виробництва. План такий: певні мікроорганізми переробляють відходи та виробляють молочну кислоту. З неї отримують полілактид — біопластик для 3D-друку. Таким чином, те, що вранці було сніданком, через кілька днів може стати новою деталью для ремонту бази або будівельним елементом.
Вертикальна ферма та автономність
Отримані добрива одразу йдуть у справу — в гідропонну ферму, де рослини вирощуються без ґрунту. Дослідники порівнюють швидкість росту культур на «космічних» добривах зі стандартними промисловими аналогами. Якщо результати підтвердяться, майбутні колоністи зможуть значно скоротити залежність від вантажних кораблів із Землі. Зрештою, мета NASA — не просто очистити воду, а створити сталу екосистему, де людина зможе жити роками, не чекаючи на чергову посилку з дому.
Поки NASA працює над ресурсами для виживання на поверхні інших світів, приватний сектор активно освоює навколоземний простір. Наприклад, Французький десант на приватній орбіті готується до місій на станцію Vast, що лише підтверджує серйозність намірів людства закріпитися за межами Землі.