Artemis II: NASA запускає зворотний відлік до першого пілотованого польоту на Місяць
Поки приватні компанії змагаються в ефектності відео з випробувань, NASA переходить до важкої артилерії. У Космічному центрі імені Кеннеді (Kennedy Space Center) у Флориді офіційно розпочато зворотний відлік перед стартом місії Artemis II. Це не просто чергове випробування техніки, а перший за останні пів століття пілотований політ за межі низької навколоземної орбіти. Мета амбітна — облетіти Місяць та перевірити, чи здатні сучасні технології безпечно підтримувати життя екіпажу в глибокому космосі.
Залізо на межі можливостей
Головним героєм дійства є ракета Space Launch System (SLS) заввишки майже 98 метрів. Зараз інженери займаються активацією бортових систем та перевіркою зв’язку. Найвідповідальніший етап — заправка баків рідким воднем та киснем, охолодженими до екстремально низьких температур. Будь-яка помилка під час цього процесу може призвести до скасування місії, тому до процедур ставляться з фанатичною прискіпливістю.
На стартовому майданчику 39B також готують систему водяного подавлення шуму. Це гігантський резервуар, який у момент запалювання двигунів створює масивний потік води. Це необхідно для захисту корпусу ракети та корабля Orion від акустичних хвиль колосальної потужності, які генерують двигуни SLS під час відриву від землі.
Четверо сміливців у «бульбашці»
Екіпаж місії складається з досвідчених професіоналів, які вже пройшли всі можливі кола підготовки:
- Рід Уайзмен (Reid Wiseman) — командир місії;
- Віктор Гловер (Victor Glover) — пілот;
- Крістіна Кох (Christina Koch) — спеціалістка місії;
- Джереми Хансен (Jeremy Hansen) — астронавт Канадського космічного агентства.
Зараз вони перебувають у режимі суворого карантину та повної ізоляції. Це стандартна процедура, щоб ніхто не прихопив із собою на борт земний вірус, який у замкнутому просторі корабля Orion може перетворитися на серйозну проблему. Астронавти підлаштовують біоритми під графік польоту та проходять фінальні медичні перевірки перед 10-денною подорожжю.
Погода та шанси на успіх
Запуск заплановано на 1 квітня. Фахівці Космічних сил США (United States Space Force) оцінюють імовірність сприятливої погоди у 80%. Основні ризики пов’язані з можливим посиленням вітру та щільною хмарністю. У разі успіху Artemis II підтвердить готовність усієї інфраструктури до наступного, ще складнішого етапу — висадки людей на поверхню Місяця.
Поки NASA готує свою техніку до екстремальних умов космосу, на Землі теж з’являються технології, здатні змінити звичні методи орієнтування. Наприклад, Квантові алмази замість GPS пропонують новий підхід до вимірювання магнітного поля планети, що може бути корисним і для майбутніх навігаційних систем.