Врата на Марс повертаються: SpaceX готує другу стартову площадку Starbase до великої гри
Ілон Маск (Elon Musk) знову взявся за монтажну бригаду. На космодромі Starbase у Техасі почали відновлювати культовий напис «Gateway to Mars» («Врата на Марс»). Першу літеру вже закріпили на свіжопофарбованій стіні перед другою стартовою площадкою (Pad 2). Для тих, хто стежить за розвитком подій у Бока-Чіка, це не просто косметичний ремонт, а чітка ознака того, що SpaceX виходить на фінішну пряму в підготовці своєї найпотужнішої інфраструктури.
Друга вежа та її апетити
Історія цього напису досить прозаїчна. Вперше «Врата на Марс» прикрасили Starbase наприкінці 2023 року, але минулого літа їх довелося зняти. Причина поважна: будівництво Pad 2 вимагало простору, важкої техніки та відсутності елементів, які могли б постраждати під час активних робіт. Тепер, коли основні конструкції готові, SpaceX повертає фірмовий антураж на місце.
Стартовий майданчик Pad 2 — це не просто запасна позиція. Це критично важливий елемент для запусків Starship нового покоління Block 3. Ці ракети будуть значно більшими за поточні прототипи, що вимагає неймовірної витривалості наземних систем. Інженери вже встигли протестувати тут систему водяного охолодження, яка має гасити пекельний жар від двигунів Raptor, а також перевірили роботу маніпуляторів Mechzilla. Ці гігантські «палички» (chopsticks) мають не лише утримувати ракету перед стартом, а й ловити її під час повернення з неба.
Looks like the 'Gateway to Mars' sign is making a comeback at Starbase!
— Colleen (@colleenliedtke) March 23, 2026
The first letter was placed onto the newly painted wall in front of Pad 2 today.?@NASASpaceflight pic.twitter.com/dNzlNHE8Ff
Випробування вогнем та залізом
Березень 2026 року став для Pad 2 місяцем «бойового хрещення». Тут провели перший статичний прожиг прискорювача Booster 19. Хоча під час тесту запалили лише 10 двигунів Raptor замість повних 33, це дозволило фахівцям переконатися, що всі вузли подачі палива та керування працюють штатно. Крім того, перевірка «паличок» вежі підтвердила, що механіка готова до навантажень, які створюватиме багатотонна конструкція Block 3.
Наявність двох повноцінних пускових майданчиків дозволить компанії значно скоротити інтервали між запусками. Це критично важливо для розгортання сузір’я Starlink наступного покоління та підготовки до місій Artemis. Поки одна вежа проходить технічне обслуговування після старту, інша може готувати наступний корабель до польоту. Такий підхід — єдиний спосіб зробити польоти в космос рутиною, а не подією десятиліття.
Квітневі очікування
Наразі всі погляди прикуті до квітня 2026 року. Саме тоді очікується наступний повноцінний запуск системи Starship. З огляду на темпи робіт у Техасі, SpaceX цілком може встигнути підготувати обидва майданчики, хоча Pad 2, ймовірно, спочатку працюватиме в тестовому режимі. Кожен успішний прожиг та кожна нова літера на стіні наближають момент, коли ракети злітатимуть частіше, ніж пасажирські літаки з місцевих аеропортів.
Цікаво, що активність приватної компанії змушує навіть таких консерваторів, як NASA, переглядати свої плани. Агентство все більше схиляється до використання гнучких рішень, оскільки державні проєкти часто виявляються занадто дорогими. Наприклад, нещодавно стало відомо, що NASA хоче «посунути» ракету SLS на користь SpaceX, щоб зекономити бюджет для місячної програми. Це лише підкреслює, що «Врата на Марс» — це вже не просто красиве гасло, а реальна стратегія розвитку галузі на найближчі роки.
