F-22 Raptor використав найсучаснішу ракету AIM-9X Sidewinder для знищення китайського аеростата-шпигуна, який спостерігав за американськими стратегічними об'єктами

Міністерство оборони США офіційно підтвердило знищення китайського аеростата. Причому в прес-релізі, опублікованому на сайті Пентагону, зазначено, що повітряна куля належала Китаю і використовувалася для спостереження за американськими стратегічними об'єктами.

Що відомо

Телеканал Fox News у прямому ефірі показав знищення китайського шпигунського аеростата. Президент США Джо Байден (Joe Biden) заявив, що він у середу дав наказ збити повітряну кулю, але за рекомендацією Агентства національної безпеки (NSA) було ухвалено рішення дочекатися, доки вона відлетить від житлових кварталів.

Зрештою аеростат був знищений винищувачем п'ятого покоління F-22 Raptor. Літак піднявся на висоту 58 000 футів (17,8 км) і запустив ракету по кулі, яка летіла на висоті 65 000 футів (майже 20 км). Міністерство оборони США офіційно підтвердило, що F-22 використовував керовану ракету класу "повітря-повітря" AIM-9X Sidewinder. Уламки аеростата впали у воду.

AIM-9X є останньою модифікацією ракети Sidewinder короткого радіусу, яка була розроблена понад 70 років тому. Вартість одиниці (Block II) становить понад $0.5 млн. Ракета має діаметр 0,13 метра, розмах крила 0,45 метра, довжину 3 метри та важить понад 84 кг.