Як ядерні бомбардувальники B-52 Stratofortress позбулися гармати M61A1 Vulcan через дружній вогонь під час операції "Буря в пустелі"
B-52 Stratofortress - один із найстаріших літаків на озброєнні США та один із двох стратегічних бомбардувальників, які можуть нести ядерну зброю. Він здійснив свій перший політ у 1952 році. Нинішні B-52 сильно відрізняються від тих, що підіймалися в небо 70 років тому.
За цей час американські фахівці отримали кілька важливих уроків. Один із них - під час війни в Перській затоці. Через не зовсім приємну ситуацію B-52 Stratofortress позбувся оборонного озброєння, яке було встановлено у хвостовій турелі.
Офіційно ВПС США заявили, що причиною було бажання заощадити кошти, але економія - це лише приємний бонус. Насправді від гармати довелося відмовитися через дружній вогонь. Інцидент стався на початку 1991 року під час операції "Буря в пустелі" (Desert Storm).
Бомбардувальники B-52 завдавали ударів по наземних цілях і майданчиках для ракет "Скад" (Scud). Загалом, до речі, за час війни вони здійснили понад 1700 бойових вильотів і скинули приблизно 30% усіх боєприпасів. На борту літака було встановлено гармату M61A1 Vulcan. Вона використовувалася в оборонних цілях разом із системою управління вогнем AN/ASG, до складу якої входив радар.
Саме через AN/ASG один із бомбардувальників потрапив під дружній вогонь. Стрілець B-52 повідомив, що його відстежував іракський винищувач. Однак виявилося, що це був американський F-4G Wild Weasel, який випустив по Stratofortress керовану протирадіолокаційну ракету AGM-88 High-speed Anti-Radiation Missile (HARM). Пізніше з'ясувалося, що пілот F-4G Wild Weasel прийняв AN/ASG за іракську систему протиповітряної оборони.
Зрештою F-4G Wild Weasel вдалося уникнути вогню з боку B-52 Stratofortress, а протирадіолокаційна ракета AGM-88 HARM повністю рознесла кормову частину фюзеляжу бомбардувальника. B-52 зміг приземлитися в Саудівській Аравії. Транзитом через острів Дієго-Гарсія пошкоджений літак був доставлений на авіабазу на острів Гуам. Там він отримав прізвисько In HARM's Way і більше не брав участі у війні в Перській затоці.
До 16 вересня 1991 року посаду хвостового стрільця B-52 Stratofortress було скасовано. Про це офіційно оголосив генерал Джордж Л. Батлер (George L. Butler), глава Стратегічного командування ВПС США. Він назвав рішення непростим, а ключовою причиною назвав не інцидент у Перській затоці, а різке скорочення бюджету після розпаду СРСР.
Джерело: We Are The Mighty