Адаптивний двигун для F-35 Lightning II міг би економити щорічно сотні мільйонів доларів і різко скоротити викиди в атмосферу
Міністр Військово-повітряних сил США Френк Кендалл (Frank Kendall) нещодавно оголосив, що служба не буде використовувати адаптивний двигун у винищувачах п'ятого покоління F-35 Lightning II. При цьому нова силова установка принесла б користь навколишньому середовищу, військовим, платникам податків і промисловості.
Що відомо
ВПС США є одним із найбільших споживачів палива та джерелом викидів вуглецю. Щороку винищувачі, бомбардувальники, заправники та літаки-розвідники літають понад 1 млн годин. Скорочення витрат палива було б прекрасним подарунком для екології.
Двигуни винищувачів четвертого покоління вирізняються не лише потужністю, а й великою витратою палива. Наприклад, F-15EX Eagle II у бойовій конфігурації спалює приблизно 1800 галонів палива на годину (1 галон = 3,8 літра).
Можливий конфлікт із Китаєм змусить США перекинути бойову групу (18 літаків) F-15EX з острова Гуам на Тайвань. За 8-годинний політ винищувачі спалять 285 000 галонів палива. Разом із ними летітимуть щонайменше 15 повітряних заправників KC-46, які спалюють 1720 галонів на годину. Це означає, що загальна витрата палива становить 491 000 галонів на одну місію.
Ситуація з винищувачами п'ятого покоління F-35 Lightning II не така похмура. 18 літаків спалять за ідентичну місію 129 000 галонів палива. Для підтримки знадобиться дев'ять заправників KC-46, тобто загальна витрата палива складе 253 000 галонів.
Кілька років тому ВПС США почали працювати над адаптивним двигуном для всіх версій F-35 Lightning II в рамках Adaptive Engine Transition Program (AETP). Фінансування отримали компанії Pratt & Whitney і General Electric. Мета проєкту полягала у створенні двигуна, який зможе підвищити тягу на 10% і знизити витрату пального на 25%, якщо порівняти із силовою установкою F135, якою наразі обладнані літаки.
Винищувачі з адаптивними двигунами під час перекидання на Тайвань витратили б тільки 90 300 галонів палива, а кількість повітряних заправників зменшилася б до шести одиниць. Це означає, що загальна витрата палива скоротилася б на 80 000 галонів і склала 173 000 галонів.
Вартість одного галона палива - близько $4. Це означає, що платники податків тільки на одній такій місії заощаджували б $315 000, а щорічна економія сягала б сотень мільйонів доларів. Крім того, це призвело б до істотного скорочення викидів.
Однак адаптивний двигун з'явиться тільки у винищувачах шостого покоління. Це теж пов'язано з економією, оскільки програма розробки оцінюється приблизно в $5-6 млрд, а весь життєвий цикл - у $40 млрд. У зв'язку з цим ВПС США вирішили модернізувати силову установку F135.
Джерело: Defense One