ВПС США розглядали можливість спільного використання ядерних бомбардувальників B-21 Raider і ведених безпілотників

Міністр ВПС США Френк Кендалл (Frank Kendall) під час слухань у Конгресі заявив про плани наростити виробництво ядерних бомбардувальників. Також він розповів про ідею використовувати літаки стратегічної авіації спільно з безпілотними літальними апаратами.

Що відомо

За словами представника ВПС США, він деякий час розглядав ідею застосування ведених дронів з ядерним бомбардувальником нового покоління B-21 Raider. Безпілотники могли б супроводжувати літак глибоко в повітряному просторі противника. Однак на даному етапі розвитку обох програм ця ідея виглядає нездійсненною.

B-21 Raider все ще очікує дебютного польоту, тоді як компанія Northrop Grumman сподівається отримати перший контракт до кінця 2023 року. Літак може піднятися в повітря в середині поточного року, але це не є гострою необхідністю.

З іншого боку, ВПС США все ще не до кінця розробили концепцію безпілотних літальних апаратів спільного використання. Їх розробка ведеться за програмою Collaborative Combat Aircraft (CCA). Нещодавно ми дізналися, що дрони будуть обладнані секретними ракетами класу "повітря-повітря" AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM).

ВПС США раніше заявляли про бажання отримати 1000 безпілотників для 500 літаків п'ятого і шостого поколінь. Але це не точна кількість. Не виключено, що цифри, спрямовані до Конгресу США, не збігатимуться з тим, що служба отримає зрештою. Але зараз ключовим завданням є оцінка потреби та визначення вимог до інфраструктури.

Зате ми точно знаємо, що дрони CCA будуть у рази дешевшими за винищувачі п'ятого і шостого поколінь. Ціна одного літака F-35 Lithtning II з партії №14 склала $78 млн без урахування вартості двигуна F135.

Джерело: Air & Space Forces Magazine