Ядерний бомбардувальник B-2 Spirit відсвяткував 34-ту річницю з дня першого офіційного польоту
Компанія Northrop Grumman нагадала про важливу віху в історії американської стратегічної авіації. Ядерний бомбардувальник B-2 Spirit відзначив 34-ту річницю з дня першого зльоту.
Що відомо
Офіційно вважається, що B-2 Spirit вперше піднявся в небо 17 липня 1989 року. Нижче ви можете бачити фотографію, зроблену 14 років тому, на 20-ту річницю першого польоту. Це один із найбільш знакових військових літаків у сучасній історії. Northrop Grumman заявляє, що за більш ніж три десятиліття озброєння та авіоніка B-2 еволюціонували для забезпечення панування в повітрі.
Spirit має культову аеродинамічну схему, яка називається "літаюче крило" (flying wing). Він є одним із двох стратегічних бомбардувальників на озброєнні Військово-повітряних сил США, які можуть нести ядерну зброю. Другий - B-52H Stratofortress, який надійшов на озброєння приблизно сім десятиліть тому і готовий зустріти 100-й день народження в повітрі. Для цього він пройде модернізацію і буде називатися B-52J.
Розробка B-2 Spirit проходила в рамках програми Advanced Technology Bomber (ATB). Проєкт сягає корінням часів президентства Джиммі Картера (Jimmy Carter). Через розпад Радянського Союзу США відмовилися від виробництва запланованих 136 бомбардувальників, що істотно скоротило вартість програми. У підсумку на озброєнні ВПС США опинився 21 літак, але один зазнав аварії. Наразі активними є 18 бомбардувальників, а два перебувають у ремонті.
Перший Spirit був офіційно представлений 22 листопада 1988 року на заводі Northrop Grumman у Палмдейлі, штат Каліфорнія. Вартість B-2 Spirit склала приблизно $737 млн на момент виробництва. У сучасних цінах ядерний бомбардувальник коштує понад $2,1 млрд, будучи найдорожчим літаком у світі.
B-2 Spirit - це єдиний бомбардувальник-невидимка дальнього радіусу дії на озброєнні ВПС США. Але Northrop Grumman уже готує йому заміну. У грудні 2022 року компанія анонсувала B-21 Raider (на фото нижче). Він має низку сучасних технологій, які дозволяють йому вважатися літаком шостого покоління. Принаймні, так заявляють офіційні особи США. Характеристики літака тримаються в суворій таємниці.
Пентагон хоче придбати щонайменше 100 літаків B-21 Raider. Northrop Grumman сподівається підписати перший контракт до кінця поточного року. Зараз у компанії є кілька бомбардувальників, які перебувають на різних стадіях виробництва. Вартість літаків першої партії складе $550 млн за одиницю.
