Wissenschaftler entdeckten den Planetenkiller - Asteroid 2022 AP7 mit einer Länge von 1,5 km war die ganze Zeit hinter der Sonne versteckt

Das Victor-Blanco-Weltraumteleskop in Chile hat Wissenschaftlern geholfen, einen für die Erde potenziell gefährlichen Asteroiden zu entdecken.

Das wissen wir

Das 4-Meter-Teleskop gehört zum Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile. Es ist mit einer DECam-Kamera ausgestattet, die im infraroten und optischen Bereich arbeitet. Die Kamera wird für die Suche nach schwarzer Materie eingesetzt.

Die Sonne blendet die Teleskope, so dass den Wissenschaftlern nur wenige Minuten pro Tag zur Verfügung stehen, um Weltraumobjekte in der Nähe von Venus und Merkur zu beobachten. In etwa anderthalb Jahren ist es ihnen gelungen, drei potenziell gefährliche Asteroiden zu fixieren. Es handelt sich um 2021 LJ4, 2021 PH27 und 2022 AP7. Der Durchmesser der ersten beiden beträgt 0,3-0,4 km bzw. 1 km.

Unser Held ist der größte Asteroid der letzten acht Jahre, der die Umlaufbahn unseres Planeten kreuzt. Sein Durchmesser beträgt 1,5 km. Gleichzeitig zeigen die Berechnungen der Wissenschaftler, dass jedes Weltraumobjekt, das größer als 1 km ist, ein Planetenkiller ist.

Obwohl sich 2022 AP7 in unmittelbarer Nähe der Erde befindet, wurde er erst im Januar 2022 entdeckt. Das liegt daran, dass es sich hinter der Sonne versteckt hat. Zum Glück für die Menschheit hat der Asteroid eine langgestreckte Umlaufbahn mit dem entferntesten Punkt der Jupiterbahn, und seine Umlaufzeit um die Sonne beträgt fünf Jahre. Die Wissenschaftler sehen in 2022 AP7 noch keine direkte Bedrohung für die Erde, befürchten aber, dass sich hinter der Sonne noch andere gefährliche Himmelskörper verbergen könnten.

Quelle: Neuer Atlas