El avión no tripulado secreto RQ-180 de Northrop sustituirá al estratégico RQ-4 Global Hawk y al emblemático avión de reconocimiento U-2 Dragon Lady
El año pasado, las Fuerzas Aéreas estadounidenses anunciaron su deseo de retirar todos los drones estratégicos RQ-4B Global Hawk de aquí a 2027. Recientemente se ha sabido que en 2026 las Fuerzas Aéreas estadounidenses no tendrán en servicio ningún avión de reconocimiento U-2 Dragon Lady. Serán sustituidos por drones secretos RQ-180.
Esto es lo que sabemos
Por desgracia, no sabemos casi nada sobre el avión no tripulado desarrollado por la empresa estadounidense Northrop Grumman. El RQ-180 es un avión no tripulado de nueva generación centrado en operaciones en zonas con defensas aéreas avanzadas. Se está desarrollando en el marco del programa Joint Unmanned Combat Air Systems.
Se espera que tenga un alcance de 22.000 km y un tiempo máximo de vuelo de 24 horas. No diferirá mucho del RQ-4B Global Hawk en este aspecto, pero superará con creces al RQ-170 Sentinel de Lockheed Martin, con una autonomía de unas 6 horas. Externamente, el RQ-180 se parece al avión no tripulado X-47B (foto de abajo), también diseñado por Northrop Grumman.
Al tratarse de un proyecto clasificado, aún no se sabe con certeza si el dron ha sido adoptado oficialmente para el servicio. Lo que sí sabemos es que realizó su primer vuelo hace 10 años. En 2013, el dron fue fotografiado en los cielos del Área 51 de Nevada.
