La NASA propose à des astronautes retraités de diriger des missions privées vers l'ISS
Selon un avis publié aujourd'hui par la NASA, l'agence exigera bientôt qu'un ancien astronaute soit le commandant de mission de tous les vols commerciaux à destination de la Station spatiale internationale. Ces règles, qui doivent encore être approuvées, visent à la fois à améliorer la sécurité des passagers et à réduire toute contrainte sur les opérations en cours de l'ISS. Les astronautes à la retraite fourniront "une assistance expérimentée aux astronautes privés tout au long de l'entraînement préalable au vol avant la mission".
Plusieurs ajustements toucheront également les touristes de l'espace, notamment de nouvelles normes médicales pour les astronautes privés, une augmentation du temps consacré aux projets de recherche privés, des modifications de la politique de retour des cargaisons et du temps d'acclimatation des astronautes privés.
Selon l'avis, les nouvelles règles sont le résultat des "leçons tirées" de la mission Axiom Space d'avril dernier, au cours de laquelle des passagers ont payé 55 millions de dollars chacun pour prendre part au premier vol commercial d'astronautes vers l'ISS. D'après les interviews des astronautes après le retour de la mission, les équipages de l'ISS et de l'Axiom ont tous deux eu du mal à faire face à un voyage éprouvant de deux semaines.
À la tête de la mission Ax-1 se trouvait l'ancien astronaute de la NASA Michael Lopez-Alegria, qui est maintenant chef astronaute sur Axiom. Selon le président d'Axiom, Michael Suffredini, qui a fait ces remarques lors d'une conférence de presse au début de l'année, la société envisageait de participer à d'autres missions sans astronaute professionnel à bord pour faire de la place à un passager supplémentaire (payant) à bord. Il est probable que cette nouvelle décision de la NASA vise à empêcher de telles entreprises.
Il n'y a pas beaucoup de gens qui peuvent faire ça. Le terme "astronaute" désigne une personne qui a été dans l'espace. À l'heure actuelle, selon le site web de l'agence, il y a plus de 200 astronautes retraités de la NASA en vie, mais on ne sait pas combien d'entre eux voudront commander de futures missions ou répondront aux normes médicales. La NASA elle-même manque d'astronautes et son équipage actuel de 44 astronautes est le plus petit depuis les années 1970. Le manque d'astronautes actuels de la NASA pourrait entraver les futurs vols vers la lune et l'ISS, selon un rapport de la NASA daté du 31 janvier.
Source: www.engadget.com
