Lockheed Martin, Northrop Grumman et Boeing sont en concurrence pour l'obtention d'un contrat portant sur la production de l'avion de combat secret de sixième génération F/A-XX, qui remplacera le F/A-18 Super Hornet.

La marine américaine souhaite se doter d'un avion de combat de sixième génération au cours de la prochaine décennie. Jusqu'à présent, le programme est resté secret. Toutefois, on sait depuis peu que trois grandes entreprises sont en concurrence pour l'obtention du contrat.

Ce que nous savons

L'US Navy garde le projet secret. Jusqu'à présent, le chasseur de sixième génération est désigné sous le nom de F/A-XX. Il remplacera le F/A-18E/F Super Hornet (photo ci-dessous). Lockheed Martin, Northrop Grumman et Boeing sont en concurrence pour ce contrat. C'est ce qu'a annoncé officiellement l'US Navy.

Lockheed Martin est le constructeur de l'avion de combat de cinquième génération F-22 Raptor pour l'US Air Force et du F-35 pour l'US Air Force, l'US Navy et l'US Marine Corps. La société construit également l'avion modernisé de quatrième génération F-16V Block 70/72.

Boeing est le constructeur de l'actuel avion de combat F/A-18E/F Super Hornet. Si l'entreprise remporte le contrat, les travaux relatifs au programme d'avions de sixième génération se dérouleront dans l'usine de St Louis.

Northrop Grumman ne s'ennuie pas non plus. Depuis plusieurs années, l'entreprise travaille sur le bombardier nucléaire de nouvelle génération B-21 Raider. L'avion a été dévoilé à la fin de l'année dernière et l'armée de l'air américaine pourrait signer le premier contrat d'ici la fin de l'année. Le bombardier n'a encore jamais volé.

On s'attendait à ce que les trois entreprises soient en concurrence pour le projet NGAD, qui développe un chasseur de sixième génération pour l'armée de l'air américaine afin de remplacer le F-22 Raptor. Cependant, Northrop Grumman a officiellement annoncé qu'elle ne se portait pas candidate au rôle de maître d'œuvre.

Par ailleurs, deux grandes entreprises seront en concurrence pour développer le groupe motopropulseur du F/A-XX. Il s'agit de Pratt & Whitney et de GE Aerospace.

Source : Breaking Defence