Northrop Grumman a dévoilé la nouvelle génération de bombardier nucléaire B-21 Raider, qui peut résister aux systèmes de défense aérienne les plus avancés.

Comme prévu, un nouveau bombardier stratégique a été dévoilé à San Francisco. Il s'appelle le B-21 Raider. Le développeur est Northrop Grumman, comme dans le cas du bombardier de dernière génération B-2 Spirit.

Voici ce que nous savons

Le B-21 Raider est l'avion le plus avancé au monde. Les travaux sur cet appareil ont commencé en 2015. C'est alors que Northrop a commencé à rassembler une équipe qui compte déjà plus de 8 000 spécialistes et partenaires. Aujourd'hui, l'entreprise qualifie le Raider de premier avion de sixième génération. L'une de ses caractéristiques sera la possibilité de fonctionner en mode sans pilote.

Bien entendu, Northrop Grumman n'a pas divulgué les spécifications techniques du bombardier. Mais l'entreprise note qu'à l'avenir, il deviendra la principale force aérienne du pays et jouera un rôle clé dans la fourniture de l'aviation potentielle des États-Unis. L'avion sera capable de transporter à la fois des munitions conventionnelles et des armes nucléaires.

Le B-21 Raider remplacera deux bombardiers stratégiques à la fois. Progressivement, les États-Unis commenceront à mettre hors service le B-1 Lancer et le B-2 Spirit. À terme, seuls le Raider et le B-52 Stratofortress, au nombre de 100 et 50 respectivement, resteront en service dans l'armée de l'air américaine.

Northrop Grumman et l'U.S. Air Force ont publié plusieurs photos de l'avion, toutes prises de face. Il présente un schéma aérodynamique de type "aile volante", comme le B-2 Spirit. En même temps, la nouveauté est 1,5 fois plus compacte que son prédécesseur. Il convient également de noter la couleur grise de l'avion au lieu du noir.

Le Raider dispose de moteurs améliorés ainsi que de technologies et de matériaux modernes destinés à dissimuler le bombardier aux systèmes de défense aérienne ennemis. Contrairement à d'autres avions, le B-21 ne recevra pas de mises à niveau du bloc. Au lieu de cela, Northrop Grumman améliorera le bombardier grâce à la "flexibilité des équipements" et à des mises à niveau logicielles. L'armée de l'air américaine estime que cette approche permettra à l'avion de contrer continuellement les menaces pendant des décennies.

Le ministère américain de la défense affirme que le B-21 Raider sera capable de frapper n'importe où dans le monde, en surmontant les systèmes de défense aérienne les plus avancés. Les États-Unis ont actuellement des problèmes à cet égard. Selon le Pentagone, seuls 10 % de la flotte de bombardiers peuvent passer les systèmes de défense aérienne avancés.

En incluant celui présenté, Northrop Grumman possède six avions, qui sont à différents stades d'assemblage. L'armée de l'air américaine commencera à recevoir le B-21 Raider au milieu de cette décennie et a l'intention d'acheter un total de 100 appareils.

Le service placera les bombardiers à Ellsworth dans le Dakota du Sud, Dyess au Texas et Whiteman dans le Missouri. Le B-21 Raider sera l'une des trois principales priorités d'acquisition de l'armée de l'air américaine, avec le nouveau ravitailleur multirôle KC-46 Pegasus et le chasseur de cinquième génération F-35A Lightning II.

Source : Northrop Grumman