La Chine installe la plus grande éolienne flottante du monde, 16 MW au large de Guangdong
La Chine vient d'installer la plus grande éolienne flottante jamais construite, et l'écart avec les projets européens est saisissant. La turbine Three Gorges Pilot, d'une capacité de 16 MW, a été mise en service en mai 2026 au large de Yangjiang, dans la province du Guangdong, confirme Interesting Engineering. C'est sept à huit fois plus puissant que les pilotes flottants actuellement en service en Europe.
La machine
L'éolienne repose sur une plateforme semi-submersible de 81 m × 91 m, pesant 24 100 tonnes, ancrée à 70 km des côtes dans des eaux trop profondes pour les fondations fixes. Le rotor mesure 252 m de diamètre — soit l'équivalent de sept terrains de football — et la hauteur en bout de pale dépasse les 270 m, comparable à un immeuble de 90 étages. Neuf ancres à succion maintiennent l'ensemble en place grâce à un système combinant câbles en polyester et chaînes d'ancrage.
The world's largest single-unit 16-megawatt floating offshore wind turbine "Three Gorges Pilot" was installed on May 2 in waters off Yangjiang, south China's Guangdong Province.https://t.co/I39hkQe7N0 pic.twitter.com/7y2BoQ0gVf
— CCTV+ (@CCTV_Plus) May 3, 2026
Parmi les innovations techniques, les ingénieurs citent un système de ballast actif pour maintenir la stabilité par gros temps, ainsi que des câbles sous-marins dynamiques de 66 kV — une première en Chine pour ce type de déploiement. La turbine a été assemblée au port de Tieshan (Guangxi) avant d'être remorquée jusqu'au site d'installation.
Ce que ça produit
La production annuelle attendue est de 44,65 millions de kWh, de quoi couvrir les besoins d'environ 24 000 foyers. À titre de comparaison, les pilotes flottants européens comme Hywind Demo (2,3 MW) ou DemoSATH (2 MW) restent bien en deçà de cette échelle.
L'Europe à la traîne ?
Selon le Parlement européen757628_EN.pdf), 80 % du potentiel éolien offshore européen se trouve dans des eaux de plus de 60 m de profondeur, précisément là où les fondations fixes sont impossibles — et où les plateformes flottantes comme celle-ci deviennent indispensables. La France vise 60 GW d'éolien offshore d'ici 2050, avec des essais en Méditerranée, mais elle accuse un retard sur l'Allemagne et le Royaume-Uni en matière de leadership flottant.
D'après Strategic Energy Europe, l'Espagne et le Portugal ont lancé leurs premiers appels d'offres pour l'éolien flottant en 2025, dans un contexte réglementaire européen encore fragmenté. En France, les constructeurs européens comme Vestas et Siemens restent privilégiés, mais la pression des coûts — les équipementiers chinois comme Mingyang se positionnent en dessous des tarifs occidentaux — pourrait à terme peser sur les décisions d'achat. La route vers une filière flottante compétitive reste longue.
