Google Earth intègre un simulateur de vol gratuit directement dans le navigateur
Google a lancé le 12 juin 2026 un simulateur de vol directement intégré à la version web de Google Earth. L'accès est gratuit, sans inscription ni abonnement, et fonctionne depuis n'importe quel navigateur de bureau. Ce qui était jusqu'ici une fonctionnalité cachée réservée à l'application desktop devient enfin accessible à tous.
Vingt ans d'œuf de Pâques déterré
Le simulateur de vol n'est pas une idée nouvelle chez Google. Depuis 2007, une commande secrète permettait aux utilisateurs de Google Earth Pro de piloter virtuellement, mais la manipulation restait confidentielle et réservée aux initiés. Avec cette mise à jour, la fonctionnalité sort de l'ombre et s'invite dans le navigateur, sans aucun prérequis technique, comme le soulignent KultureGeek et Génération NT.
Deux appareils sont disponibles au choix : le F-16, agile et rapide, ou le SR22, plus posé pour une exploration tranquille. Les commandes se font au clavier et à la souris, avec une prise en main rapide. La physique de vol est volontairement simplifiée — il ne s'agit pas de former des pilotes, mais d'explorer la Terre sous un angle nouveau.
Prepare for takeoff. ✈️ Flight simulator is now available globally on web to all users. https://t.co/jV5ZW7BZeW
— Google Earth (@googleearth) June 12, 2026
We've recently added many our most powerful professional desktop features to web. Elevation profiles, new import types, but there's always been one other feature… pic.twitter.com/s11NDaCx60
Ce qu'on peut vraiment en faire
L'expérience repose sur le chargement dynamique des bâtiments 3D et des images satellites en haute résolution. Autrement dit, la qualité du vol dépend directement de la connexion internet. Une connexion lente peut transformer les skylines en nuages de pixels, surtout à grande vitesse. Google prévient par ailleurs que la fonctionnalité est en mode expérimental : elle peut être modifiée ou suspendue à tout moment, sans préavis.
Pour y accéder, rendez-vous sur earth.google.com, cliquez sur « Explorer la Terre », ouvrez le menu Outils dans la barre supérieure, puis sélectionnez Simulateur de vol. Trois clics suffisent pour se retrouver aux commandes au-dessus de n'importe quel endroit du globe — la tour Eiffel, le Mont-Blanc ou l'immeuble de son choix.
Faut-il craquer ?
Face à Microsoft Flight Simulator 2024, dont la configuration requise et le prix restent élevés, la proposition de Google n'a pas la même ambition : on est ici dans le registre de la curiosité grand public, pas de la simulation réaliste. Pour ceux qui cherchent une alternative gratuite avec plus de physique, GeoFS reste une option sérieuse. Mais pour survoler le monde en cinq minutes, sans rien installer, Google Earth fait le travail.
