Les AirPods Pro 3 aussi précis qu'une Apple Watch pour mesurer le pouls
À environ 249 €, les AirPods Pro 3 font presque jeu égal avec l'Apple Watch Series 11 — qui coûte plus de 400 € — pour la mesure du rythme cardiaque à l'effort. CNET a soumis plusieurs appareils connectés à un protocole de course, en utilisant la ceinture cardio Polar H10 comme référence médicale. Résultat : les écouteurs d'Apple se classent deuxièmes, loin devant les montres de Garmin, Google et Samsung.
Les chiffres du test
La rédactrice de CNET Vanessa Orellana a couru quatre tours de piste (environ 1,6 km) en variant l'intensité — du jogging léger aux pics au-dessus de 160 bpm — pour solliciter les capteurs dans différentes plages cardiaques. La montre de référence Polar H10 enregistrait le pouls chaque seconde.
L'Apple Watch Series 11 arrive en tête avec une erreur moyenne de seulement 0,63 % (0,89 bpm d'écart). Les AirPods Pro 3 se placent juste derrière, à 1,23 % d'erreur moyenne (2,02 bpm). Tous les autres appareils testés sont nettement distancés : la Garmin Venu 4 affiche 3,89 % d'erreur, la Google Pixel Watch 4 à 5,6 %, la Samsung Galaxy Watch 8 à 6,6 % et l'Amazfit Bip 6 à 7 %.
Ces résultats sont confortés par une étude indépendante publiée dans PLOS Digital Health : des chercheurs de l'University College Dublin ont mesuré une erreur absolue moyenne de 2,02 % sur 16 735 relevés appariés chez 40 adultes sur tapis de course, selon The Next Web.
Pourquoi l'oreille bat le poignet
L'avantage anatomique est réel : le conduit auditif abrite des vaisseaux sanguins très proches de la surface de la peau, avec moins de lumière ambiante parasite et moins d'artefacts de mouvement qu'au poignet. Le capteur PPG (photopléthysmographie) des AirPods Pro 3 émet de la lumière infrarouge 256 fois par seconde, et ses algorithmes ont été entraînés sur 50 millions d'heures de données collectées dans le cadre de la Apple Health Study.
Ce qu'on ne peut pas faire avec les AirPods Pro 3
Le capteur cardiaque des AirPods Pro 3 n'est pas homologué pour un usage clinique — il n'a pas reçu de certification FDA. Les écouteurs mesurent uniquement la fréquence cardiaque pendant l'entraînement. Pas d'ECG, pas de détection d'arythmie, pas de mesure de la saturation en oxygène ni de la température cutanée. Ces fonctions restent l'apanage de l'Apple Watch.
Faut-il craquer ?
Si on possède déjà des AirPods Pro 3, on dispose d'un outil de suivi cardiaque fiable sans dépenser un centime de plus. Pour ceux qui envisageaient d'acheter une montre connectée uniquement pour surveiller leur pouls à l'entraînement, la question mérite d'être posée. Les utilisateurs iOS qui portent les deux appareils simultanément bénéficient en plus de la sélection automatique de la source la plus fiable par Apple Health, en temps réel.
