IO Interactive ferme son studio d'Istanbul après le retrait de Xbox de Project Fantasy
IO Interactive, le studio derrière Hitman et 007 First Light, a annoncé la fermeture de son bureau d'Istanbul et plusieurs suppressions de postes après que Xbox a retiré son financement du jeu de rôle en développement Project Fantasy. La décision intervient quelques jours seulement après la révélation du désengagement de Microsoft, et malgré un démarrage commercial solide : 007 First Light s'est écoulé à plus de 2,7 millions d'exemplaires lors de sa première semaine, selon Prima Games.
L'indépendance à quel prix ?
IO Interactive est l'un des rares studios AAA pleinement indépendants au monde depuis son rachat à Square Enix en 2017. Ce statut lui confère une liberté créative, mais aussi une exposition financière directe quand un partenaire majeur se retire. Bloomberg confirme que Xbox a mis fin à son accord dans le cadre d'une réorientation stratégique vers ses franchises prioritaires — une tendance de fond depuis la restructuration menée par Microsoft début 2026.
En récupérant les droits sur Project Fantasy, IO Interactive choisit de financer seul le développement du jeu. La contrepartie est lourde : fermeture du studio d'Istanbul, ouvert en mars 2023, avec environ 40 emplois supprimés selon Windows Central, annulation des projets mobiles dérivés de ses franchises, et recentrage strict sur les titres principaux.
Dear gaming community,
— IO Interactive (@IOInteractive) July 7, 2026
Following the end of our external finance partnership on Project Fantasy, IOI has regained full ownership of the project and our IP. We will continue to develop and fund it independently amongst our other projects. With this context, we had to find a new…
Un défi technique en plus
Le retrait de Xbox prive aussi IO Interactive d'un accès potentiel à l'infrastructure cloud Azure de Microsoft — un atout non négligeable pour un RPG en ligne multijoueur comme Project Fantasy. Le studio n'a pas détaillé comment il compte compenser cette perte sur le plan technique ni précisé le calendrier de développement révisé.
Dans un communiqué publié sur X, IO Interactive assume ses choix : « Ce sont des décisions difficiles, mais nécessaires — pour qu'IO Interactive reste l'un des rares studios AAA pleinement indépendants, et pour donner à Project Fantasy les meilleures chances de succès sous notre direction. » Le studio a également demandé à sa communauté d'aider les employés concernés à retrouver un emploi, précise TechRadar.
La suite pour Project Fantasy
Le jeu reste en développement, sans date de sortie annoncée. L'absence de partenaire financier d'envergure ralentira probablement la production, et la question d'un éventuel accord avec un autre éditeur n'a pas été tranchée publiquement. Pour les fans du studio, la bonne nouvelle est que Project Fantasy n'est pas annulé — mais le chemin jusqu'à sa sortie s'annonce plus long et plus incertain qu'avant.
