Mollie le hamster parcourt 10 km par nuit et cumule les abonnés sur Strava
Mollie a dix mois, une roue et une conscience aigüe du kilométrage qu'elle abat chaque nuit. Son propriétaire, Thijs de Buck, physicien IRM néerlandais basé à Utrecht, publie ses performances sur Strava, l'application de suivi sportif utilisée par des millions de coureurs et cyclistes. Le rongeur tourne en moyenne dix kilomètres chaque nuit, avec un record personnel de 11,15 kilomètres.
L'histoire part d'une simple curiosité scientifique. De Buck, chercheur au Spinoza Centre for Neuroimaging, voulait juste savoir combien de distance Mollie parcourait pendant la nuit.
Du compteur de vélo au capteur à effet Hall
Premier essai : un compteur de vélo bon marché. Raté. L'appareil se mettait en veille dès que le hamster faisait une pause, et ne restituait qu'une distance totale, sans détail des sessions.
De Buck a donc bâti son propre système. Il repose sur :
- un capteur à effet Hall, qui détecte chaque rotation de la roue
- un mini-ordinateur ESP32, qui collecte les données
- un écran OLED, qui affiche la vitesse en direct
- plus de 100 titres de course disponibles pour habiller ses sorties
Une API convertit ensuite ces mesures en fichier compatible avec Strava, envoyé automatiquement sur le compte de Mollie.
Strava Premium pour un hamster
Pour profiter de toutes les fonctions de l'application, segments et comparatifs compris, De Buck a fait le choix assumé de payer un abonnement complet à la place de sa protégée.
« Il n'y avait qu'une seule solution raisonnable : mon hamster a désormais Strava Premium » — Thijs de Buck
En une semaine, le compte a rassemblé des milliers de mentions j'aime et des centaines d'abonnés autour des exploits nocturnes de Mollie.
Face aux défis Strava
La plateforme organise régulièrement des challenges pour ses utilisateurs, comme le Strava August 400-minute challenge, habituellement relevé par des coureurs aguerris en plusieurs semaines. Mollie l'a bouclé en deux jours, devançant une bonne partie des participants humains.
Son record de 11,15 kilomètres en une seule nuit rejoint les distances que beaucoup de coureurs amateurs cumulent lors d'une semaine d'entraînement complète.
De Buck, lui, s'amuse déjà des projections que l'application pourrait sortir pour sa protégée.
« J'ai hâte de voir ses temps estimés pour le 5 km et le marathon » — Thijs de Buck
Un abonnement Strava Premium, un capteur à quelques euros et un hamster increvable : de quoi rappeler que les usages les plus insolites d'une application restent parfois les plus efficaces.
