L'armée de l'air américaine souhaite moderniser le bombardier B-21 Raider avant même qu'il ne vole afin d'y installer des missiles nucléaires LRSO d'une portée de 2 400 km.

L'armée de l'air américaine a demandé des fonds pour moderniser le bombardier nucléaire B-21 Raider. La demande est incluse dans la justification du budget de recherche et de développement pour l'année fiscale 2024.

Ce que nous savons

Le projet est désigné sous le nom de "Long Range Strike Bomber (B-21) Modernization". Le document indique que la modernisation comprendra, sans s'y limiter, l'intégration de missiles nucléaires LRSO (Long-Range Standoff). Le LRSO devrait être opérationnel d'ici la fin de la décennie.

Jusqu'à présent, les informations sur le futur missile nucléaire sont pratiquement inexistantes. L'armée de l'air américaine a demandé près d'un milliard de dollars pour développer le LRSO. Le nouveau missile remplacera le missile de croisière aérien (ALCM) AGM-86B, qui est obsolète, et aura une portée de lancement de 2 400 km.

La demande de financement pour moderniser le B-21 Raider avant même son premier vol ne reflète pas l'état médiocre du programme de développement des bombardiers nucléaires. L'avion d'aviation stratégique a été conçu à l'origine pour pouvoir être modernisé.

Le B-21 Raider a été dévoilé en décembre 2022. Le bombardier à propulsion nucléaire devrait pouvoir effectuer son premier vol à la fin de l'année 2023. Cependant, il a été récemment révélé que le premier vol a été reporté de plusieurs mois.