La bombe nucléaire américaine B61 à puissance variable pourrait avoir été endommagée aux Pays-Bas
La Federation of American Scientists (FAS) a découvert une photographie d'une bombe thermonucléaire dont l'arrière est déformé et le fuselage endommagé. Il s'agit peut-être du premier cas d'endommagement d'une arme nucléaire rendu public. Mais il est trop tôt pour s'inquiéter.
Ce que nous savons
La photo montre la bombe B61. La photo elle-même aurait été prise en 2022, mais aucune date ni aucun lieu ne sont précisés. On peut néanmoins supposer qu'il s'agit d'un abri antiaérien de la base aérienne de Volkel, aux Pays-Bas.
Il convient de préciser qu'il n'existe aucune confirmation officielle que la photo a été prise sur la base de Volkel. Il n'y a pas non plus de preuve que le B61 était bien réel et qu'il ne s'agissait pas d'un exercice d'entraînement, ni que les dommages étaient le résultat d'un véritable accident.
En revanche, si la photo montre effectivement une bombe B61 vivante, il s'agirait du premier cas publiquement connu d'accident d'arme nucléaire sur une base aérienne en Europe. D'ailleurs, techniquement, il ne s'agit pas d'un accident, mais d'un "incident Bent Spear". En termes simples, il s'agit d'un dommage évident à une arme nucléaire ou à un composant nucléaire qui nécessite des travaux importants, un remplacement, un examen ou une recertification par le ministère américain de l'énergie.
La photo montre une bombe B61 attachée à un chariot. La partie arrière est fortement incurvée. On peut également voir qu'il manque à la bombe une partie des ailerons de queue. Le ruban adhésif rose peut cacher d'autres dommages. Les hommes portent des lettres EOD sur leur uniforme. Cela laisse supposer qu'il s'agit d'officiers EOD.
La B61 possède de bons mécanismes de défense et des explosifs insensibles qui n'exploseront pas à l'impact ou en cas d'incendie. La probabilité de détonation est estimée à 1 sur plus d'un million. Elle augmente toutefois considérablement si l'arme est endommagée.
Ce n'est pas un secret que les armes nucléaires américaines sont stockées en Europe. Seul l'emplacement reste secret, mais pas toujours. Les bombes nucléaires B61 de l'US Air Force sont stationnées sur la base de Falkel depuis des décennies. Plusieurs documents le confirment. En outre, en 2013, deux anciens premiers ministres et le ministre néerlandais de la défense ont admis avoir stocké des bombes nucléaires.
Au total, une centaine de bombes sont stockées dans six bases aériennes en Europe. Outre les Pays-Bas, elles se trouvent en Allemagne, en Italie, en Turquie et en Belgique. Les équipages s'entraînent à les charger sur des avions et à les faire voler, mais les bombes nucléaires restent en possession des États-Unis.
La B61 est une bombe à rendement variable qui existe en 12 versions. Par exemple, la B61-10 peut avoir un rendement de 0,3 à 170 kilotonnes et la variante stratégique B61-7 peut avoir un rendement allant jusqu'à 340 kilotonnes.
Les États-Unis s'efforcent actuellement de moderniser leur arsenal nucléaire, de sorte que les bombes B61-12 d'une puissance de 0,3 / 1,5 / 10 / 50 kilotonnes apparaîtront bientôt en Europe. Les porteurs sont les chasseurs F15E Strike Eagle, F-16 Fighting Falcon, F-35B Lightning II et le bombardier stratégique B-2 Spirit.
Source : FAS
