Ex pilota del Corpo dei Marines degli Stati Uniti voleva vendere il T-2 Buckeye alla Cina

Daniel Edmund Duggan, ex pilota del Corpo dei Marines degli Stati Uniti, era coinvolto nell'addestramento di piloti cinesi e voleva vendere l'aereo a Pechino.

Ecco cosa sappiamo

Duggan, 54 anni, è stato arrestato in Australia nel 2022 con l'accusa di lavorare per la Cina. Stava addestrando piloti cinesi in Sudafrica e progettava di acquistare loro un aereo da addestramento T-2 Buckeye in grado di decollare e atterrare sul ponte di una portaerei.

L'ex pilota di AV-8B Harrier II è stato arrestato a metà ottobre in Australia, dove è tuttora detenuto. L'accusa, annunciata in un tribunale federale del distretto di Columbia, afferma che Duggan era specificamente impegnato ad assistere la Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione cinese nello sviluppo dell'aviazione di coperta. L'addestramento si concentrava sulla corretta esecuzione delle manovre di atterraggio sul ponte di una portaerei. L'accusa cita anche una società cinese senza nome che addestrava i militari per l'esercito e un secondo pilota non identificato proveniente dagli Stati Uniti.

Il Wall Street Journal riporta che il 54enne cittadino statunitense "ha violato le leggi statunitensi sul controllo delle armi e ha partecipato a una cospirazione". I giornalisti del WSJ hanno contattato l'avvocato dell'imputato per un commento, ma non hanno ricevuto risposta. La difesa aveva precedentemente negato le accuse di violazione delle leggi statunitensi. Anche il Dipartimento di Giustizia non ha risposto alla richiesta del WSJ.

L'accusa afferma che Duggan e i suoi complici hanno orchestrato l'acquisto del velivolo T-2. Hanno preparato dati falsi per far sì che il velivolo fosse acquistato. Hanno preparato dati falsi affinché le autorità statunitensi rilasciassero una licenza di esportazione al Sudafrica. A proposito, gli Stati Uniti hanno rimosso l'ultimo aereo Buckeye dal servizio nel 2015. Ma la Grecia, ad esempio, li utilizza ancora.

Non è chiaro cosa sia successo esattamente all'acquisto del T-2, ma si sa che il T-2B del 1967 è stato esportato in Sudafrica nella primavera del 2011. Successivamente ha ricevuto l'immatricolazione civile locale ZU-NVY. L'aereo è stato sottoposto a un aggiornamento, durante il quale ha ricevuto un GPS Garmin e un display moderno. L'attuale proprietario dell'aereo è sconosciuto.

Non si sa perché sia stata presa la decisione di optare per il T-2 Buckeye. Forse perché all'epoca la Cina stava sviluppando il proprio aereo da addestramento Guizhou JL-9GA, entrato in servizio con l'Esercito Popolare di Liberazione lo scorso anno.

Daniel Edmund Duggan sarà processato in Australia alla fine di questa settimana. Parallelamente, i procuratori statunitensi stanno chiedendo l'estradizione dell'ex aviatore per rispondere alla legge del suo Paese.

Fonte: L'Unità