L'abbattimento del pallone aerostatico cinese ha coinvolto l'U-2 Dragon Lady, l'unico aereo degli Stati Uniti in grado di volare ad altitudini superiori ai 21 km.

La scorsa settimana, gli Stati Uniti hanno distrutto un pallone aerostatico cinese che sorvolava il Paese da diversi giorni. L'operazione ha coinvolto un aereo da ricognizione ad alta quota U-2 Dragon Lady.

Ecco cosa sappiamo

L'esercito statunitense ha individuato il pallone aerostatico alla fine di gennaio e lo ha annunciato ufficialmente all'inizio di febbraio. Pochi giorni dopo, un caccia F-22 Raptor ha distrutto il pallone con un missile aria-aria AIM-9X Sidewinder. È stato il primo bersaglio aereo abbattuto dal primo aereo di quinta generazione.

L'operazione, secondo quanto riportato inizialmente, avrebbe coinvolto un'aerocisterna KC-135 Stratotanker, un aereo da pattugliamento P-8A Poseidon e un aereo da soccorso Lockheed HC-130. Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha poi confermato in una conversazione con The Drive che l'esercito aveva ingaggiato l'U-2 Dragon Lady.

L'aereo da ricognizione ad alta quota è stato sviluppato dalla Lockheed Skink Works. È entrato in servizio nel 1957. L'U-2 Dragon Lady è l'unico aereo in servizio negli Stati Uniti in grado di volare all'altitudine di un pallone aerostatico cinese (~20 km). L'U-2 ha un tetto pratico di 21,3 km.

Almeno due velivoli, con i nominativi Dragon 99 e Dragon 01, sono stati coinvolti nell'operazione di volo in mongolfiera. Uno degli aerei si è occasionalmente messo in contatto con il Settore di Difesa Aerea Orientale dell'Aeronautica Militare statunitense. Utilizzando i suoi sensori, l'aereo è stato in grado di scattare foto di alta qualità del pallone e di rilevare le emissioni elettroniche.

Inoltre, il Dragon Lade è dotato di un sistema di guerra elettronica. Con il suo aiuto, l'aereo da ricognizione è stato in grado di disturbare i messaggi che il pallone aerostatico cinese poteva trasmettere ai satelliti nello spazio.

Fonte: L'Unità