I caccia F-15EX Eagle II aggiornati ricevono serbatoi conformali per aumentare il raggio d'azione

All'inizio del 2023, l'aeronautica militare degli Stati Uniti aveva annunciato che i caccia F-15EX Eagle II sarebbero stati sprovvisti di serbatoi conformali. Ma il servizio ha cambiato idea due mesi dopo.

Ecco cosa sappiamo

L'aeronautica militare statunitense intende riprendere l'acquisto di serbatoi conformi per i suoi futuri caccia F-15EX Eagle II. Il servizio intende inoltre richiedere fondi per l'acquisto di 24 velivoli nell'anno fiscale 2025, oltre alle 24 unità per le quali sono stati richiesti fondi per l'anno fiscale 2024.

I serbatoi conformi fanno parte della storia dei caccia di quarta generazione F-15 Eagle fin dai primi anni di vita dell'aereo. Facevano parte anche delle varianti F-15E Strike Eagle. Resta da vedere esattamente quanti serbatoi l'aeronautica statunitense voglia acquistare e come li distribuirà tra le unità di F-15EX Eagle II.

Si è appreso che il budget per l'anno fiscale 2024 include fondi per iniziare l'approvvigionamento di serbatoi conformali. In totale, l'Aeronautica militare statunitense chiede un finanziamento di quasi 3 miliardi di dollari per gli acquisti relativi ai caccia F-15EX Eagle II aggiornati.

L'US Air Force ha solo due F-15EX Eagle II in servizio ed entrambi possono essere equipaggiati con serbatoi conformali. Il servizio vuole un totale di 104 caccia di quarta generazione, 40 in meno di quelli originariamente previsti ma 24 in più rispetto al piano precedente.

Boeing ha promosso per diversi anni i serbatoi conformati per aumentare significativamente l'autonomia dell'F-15EX rispetto all'F-15 C/D. Proprio l'autonomia è stata al centro di discussioni in vari settori dell'aeronautica statunitense. Un fattore decisivo a favore dell'utilizzo di carri armati aggiuntivi è la prospettiva di un conflitto su larga scala nel Pacifico contro la Repubblica Popolare Cinese.

Detto questo, ci sono anche degli svantaggi. I carri armati conformati influenzano negativamente la manovrabilità, la velocità e l'accelerazione dei caccia. Inoltre, non possono essere sganciati rapidamente durante il volo. Il vantaggio, oltre alla maggiore autonomia, è che si adattano perfettamente alla fusoliera e non occupano punti di sospensione. Questo permette all'aereo di trasportare tutte le munizioni.

Fonte: L'unità