Le supernove possono distruggere la vita su pianeti distanti più di 100 anni luce: trovate tracce di influenza stellare sulla Terra

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha reso noto che le supernove sono in grado di distruggere la vita sui pianeti. La portata dei raggi X può raggiungere decine di anni luce.

Ecco cosa sappiamo

Il flusso di particelle ad alta energia che si forma durante le esplosioni di supernove viaggia per migliaia di anni. Insieme ai raggi gamma, può distruggere la vita biologica sui mondi vicini.

Si è scoperto che i raggi X hanno una proprietà identica. Appaiono dopo il lampo, quando l'onda d'urto attraversa il gas che circonda la supernova. Un flusso di raggi X può distruggere la vita a più di 100 anni luce di distanza.

Gli scienziati della NASA hanno esaminato i dati relativi all'osservazione di 31 supernove. Sono stati utilizzati gli osservatori spaziali Chandra e Swift, il Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) e il telescopio spaziale a raggi X X XMM-Newton dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA).

Secondo i dati, un brillamento di supernova potrebbe produrre un'inondazione di raggi X ed esporre pianeti fino a 160 anni luce di distanza a una dose letale di radiazioni. La NASA ha pubblicato sul suo sito web le immagini di quattro supernove. L'oggetto SN 2010jl ha prodotto la più alta quantità di raggi X. Gli scienziati ritengono che la stella abbia esposto pianeti come la Terra a una dose letale di radiazioni in un raggio di almeno 100 anni luce.

Per i pianeti simili al nostro, le radiazioni possono distruggere quasi tutto l'ozono che protegge dalle radiazioni ultraviolette. Inoltre, le radiazioni possono uccidere una serie di organismi marini che si trovano all'inizio della catena alimentare. Le piante muoiono perché l'aria è satura di biossido di azoto.

Sebbene la situazione sulla Terra sia relativamente tranquilla, gli scienziati hanno già trovato tracce dell'impatto delle supernove anche sul nostro pianeta. Si tratta di isotopi che si sono formati a causa dell'eccesso di raggi gamma. È possibile che si tratti degli effetti delle supernove, che si trovano a 65-500 anni luce di distanza dalla Terra. Le esplosioni potrebbero essere avvenute 2-8 milioni di anni fa.

Per concludere, rassicuriamo tutti che non ci sono stelle nelle immediate vicinanze del nostro pianeta che intendono aumentare la loro luminosità di milioni di volte. Tuttavia, il fatto stesso che le supernove abbiano il potere di distruggere la vita biologica riduce significativamente la zona di abitabilità galattica nella Via Lattea.

Gli scienziati intendono continuare a studiare gli scoppi delle supernove. In questo modo non solo impareranno di più sugli effetti sui pianeti, ma risparmieranno anche i soldi dei contribuenti evitando la futile ricerca di vita dove è stata distrutta dalle radiazioni.

Fonte: NASA