In viaggio con gli alieni alla ricerca della famiglia: Recensione dell'emozionante gioco indie Somerville

Somerville è il gioco indie di debutto dello studio inglese Jumpship. La storia racconta di una normale famiglia americana che una sera affronta l'invasione di misteriosi alieni sulla Terra. Impersonando un uomo, cerchiamo di fuggire con la moglie, il figlio piccolo e il cane, ma le forze sono impari e ora dobbiamo trovare i nostri parenti. E poiché il gioco non vi dice nulla, dall'inizio alla fine, non riuscirete a staccarvi dal passaggio e cercherete di trovare le risposte alle domande e di capire cosa è successo in questa storia emozionante. Soprattutto, il gioco colpisce per la sua grafica low-poly, e viene voglia di scattare continuamente screenshot dei luoghi che incontriamo sul nostro cammino.

5 motivi per acquistare Somerville

• Avete bisogno di un gioco che vi susciti emozioni e che vi appassioni.
• Non avete quasi mai giocato a giochi simili e volete provare qualcosa di nuovo per voi stessi
• Non avete mai visto un gioco con uno stile low-poly
• Avete solo una sera per completare qualcosa
• Amate il film Arrival o il libro La Guerra dei Mondi di H.G. Wells

3 motivi per non comprare Somerville

• Siete alla ricerca di un gioco che superi Inside
• Non siete disposti ad acquistare un'avventura di 4 ore per 30 dollari
• Non volete un gioco in cui dovete pensare alla trama da soli

Una rapida transizione:

• Retroscena: perché c'è stata tanta attenzione per il gioco?
• Di nuovo misteriosi alieni, di nuovo il salvataggio emotivo della vostra famiglia
• E come si gioca?
• Che dire dell'ottimizzazione, della grafica e dell'audio?
• Cosa non vi è piaciuto?
• Cinque cose da sapere su Somerville

Retroscena: perché c'è stata tanta attenzione per il gioco?

Lo sviluppo di questa avventura fantascientifica è iniziato nel 2014 come progetto personale di Chris Olsen, ma la parte più interessante del gioco è iniziata nel 2016. È stato allora che sono stati presentati il primo trailer e una build del gioco per dimostrare che il gioco esiste davvero. Poco dopo, Dino Patti, l'ex amministratore delegato e cofondatore di Playdead, lo studio che ci ha portato gli iconici Limbo e Inside, ha lasciato il team in cerca di nuove "sfide", ha visto il progetto di Chris e gli ha offerto una collaborazione. E nel 2017 è nata Jumpship con più di 20 sviluppatori.

Il primo teaser trailer del gioco

Somerville è stato pubblicato nel novembre 2022 su PC e Xbox One/Series e ha ricevuto recensioni contrastanti dai giocatori. E la presenza di Dino Patti in questo progetto ha avuto il maggiore impatto sulle valutazioni. Le persone erano inconsciamente in attesa di un gioco che avrebbe superato Limbo e Inside messi insieme. Questo si può notare anche nei commenti sotto i trailer, dove i giocatori hanno scritto che speravano in un "capolavoro" perché era coinvolto l'autore di Limbo e Inside. Naturalmente è difficile non fare paragoni tra questi giochi, ma Somerville dovrebbe essere percepito come un gioco a sé stante che non ha nulla in comune con i giochi Playdead, a parte le caratteristiche generali. In questo modo si ottengono emozioni completamente diverse dal progetto.

Naturalmente, non era privo di inconvenienti, come la mancanza di momenti intuitivi. E il finale del gioco poteva essere accorciato un po' e reso più intenso. Ma se non confrontate questo gioco con altri e vi immergete in esso, otterrete una buona esperienza di gioco che diluirà una serata della vostra vita.

Somerville uscirà per PlayStation 4/5 il 31 agosto. In questo caso, Jumpship ha risolto due gravi inconvenienti riscontrati dai giocatori PC durante l'uscita: la scarsa ottimizzazione e i terribili controlli da tastiera. Inoltre, gli sviluppatori sono riusciti a implementare alcune funzionalità DualSense, che migliorano l'immersione nel gioco. Tuttavia, per capire se è il caso di acquistarlo, la redazione di gg vi illustrerà tutti i punti principali di Somerville che dovreste conoscere.

Di nuovo alieni misteriosi, di nuovo il salvataggio emotivo della famiglia

Il gioco inizia senza alcuna spiegazione, con l'immagine di un misterioso pilastro attorno al quale si accende un enorme flash. Che cos'è questo pilastro? Quando è esistito? È adesso, nel passato, o è il futuro? Somerville presenta molti momenti di questo tipo, quindi chi ama costruire diverse teorie e svelare segreti da solo apprezzerà questa presentazione della storia.

Subito dopo la comparsa del palo, inizia una scena in cui l'auto sta guidando verso la sua casa in campagna. Qui ci viene presentata la famiglia attorno alla quale si svolge la storia principale: un cane, un bambino piccolo, una moglie e un marito di circa 30 anni, di cui però non conosciamo il nome. Dopo essere tornati a casa, la famiglia decide di guardare la TV, ma tutti si addormentano. Il primo a svegliarsi è il bambino, che decide di andare in cucina in cerca di avventure, ma cade e sveglia tutta la famiglia.

Noi iniziamo a giocare nei panni del marito e scendiamo in cantina a prendere il cibo per il cane, ma all'improvviso sentiamo una grande esplosione fuori dalla finestra. Corriamo fuori con la famiglia e vediamo uno strano palo alieno volare nel nostro cortile. L'uomo torna subito a casa per prendere tutte le cose necessarie e salire in macchina con la sua famiglia e fuggire. Ma non appena escono di nuovo nel cortile, il nuovo palo colpisce il garage e l'auto si incendia. La famiglia non ha altra scelta che nascondersi nel seminterrato della casa. Tuttavia, anche lì li attendono alcune "sorprese".

Uno strano uomo vestito di blu sfonda il tetto della casa e ci stringe la mano. Avvicinandosi, ci trasmette un potere misterioso, muore e noi perdiamo i sensi. Nostra moglie cerca di riportarci alla coscienza, ma non ci riesce, afferra il bambino e corre fuori di casa, lasciandoci a fare la guardia al cane.

Dopo essersi ripreso, il protagonista si sveglia e si rende conto che il misterioso potere che ha ricevuto lo aiuterà a distruggere oggetti alieni con l'aiuto della luce. Uno di questi oggetti si trova nel seminterrato e blocca l'uscita dalla casa. Utilizzando la lampada, trasformiamo la luce in un raggio blu, distruggiamo la barriera e usciamo in cortile con il cane.

Ora, durante le 2-3 ore di gioco, dobbiamo ritrovare la nostra famiglia, incontrare le strane sfere nere intelligenti che ci aiuteranno e scoprire che tipo di uomo segreto vestito di rosso ci sta osservando. Chi è? È un nemico o un amico? Come in ogni avventura, dovrete uscire da pericoli di varia complessità, attraversare momenti difficili, emotivi e di tensione e fare del vostro meglio per ritrovare la vostra famiglia.

Personalmente, come ucraino, la storia mi ha ricordato una guerra, quando un giorno la tua vita cambia radicalmente, senti esplosioni ovunque, vedi del fumo da qualche parte e tutto quello che vuoi ora è vedere la tua famiglia. Le persone che hanno vissuto esperienze simili proveranno una serie di emozioni diverse dalla storia di Somerville. Il gioco non fa piangere, ma grazie al fatto che la storia è breve e richiede un massimo di quattro ore per essere completata, ad eccezione del segmento finale, tiene l'utente in sospeso e gioca abilmente con i suoi sentimenti. Qui siete spaventati, dovete prendere decisioni rapide e ora potete riposarvi un po', mentre tra pochi minuti ci saranno ancora più problemi. Quindi, se siete giocatori emotivi alla ricerca di un giallo per la serata e volete comunque analizzare da soli gli eventi sullo schermo, allora Somerville farà al caso vostro.

Il mondo di gioco più misterioso

La soluzione che può contribuire ad attirare i giocatori verso un gioco indie piuttosto che un progetto AAA è l'intrigo. Torniamo però a Limbo e Inside. Cosa li rende memorabili? L'atmosfera misteriosa. I video di persone che analizzano la trama di Inside hanno raccolto milioni di visualizzazioni perché le persone sono attratte dal mistero. E Somerville decide di fare lo stesso. Il gioco sembra voler dire: "Guarda quanto sono misterioso". E crea dipendenza, perché ho giocato senza fare pause. E la mattina, come migliaia di altri giocatori, sono andato su YouTube a guardare video con analisi della storia per capirla ancora meglio.

Per tutto il tempo del gioco ci si pone decine di domande: la nostra famiglia è viva, cosa sono queste palle nere, ci daranno la possibilità di esplorare meglio gli alieni o è il sogno del protagonista? L'ultima parte del gioco diventa così confusa che sembra di giocare a un gioco creato da Christopher Nolan. Aggiungete gli universi paralleli e il vostro cervello esploderà. Chissà, forse dopo aver completato il gioco, vorrete anche registrare un video con la vostra teoria e raccogliere migliaia di visualizzazioni? Pertanto, a coloro che amano le storie intricate, consiglio vivamente di dare un'occhiata al progetto Jumpship.

Come si gioca?

Il gameplay può essere suddiviso in tre componenti principali: esplorazione di luoghi, enigmi e incontri con gli avversari. Il gameplay e la trama più simili li abbiamo visti nel recente platform 2D Planet of Lana. Per capire quanto questi due giochi indie siano concettualmente simili: sono addirittura venduti come un unico bundle su Steam, sebbene abbiano editori diversi.

L'esplorazione dei luoghi qui è meditativa, il gioco non mette affatto fretta e dà la possibilità di godersi i luoghi e di scattare decine di screenshot. Non c'è nemmeno un pulsante per correre, quindi se non ci sono nemici o enigmi all'orizzonte, godetevi il momento.

Gli enigmi sono alla base dell'intera esperienza di Somerville

Tra l'esplorazione dei luoghi e l'analisi della trama, dovrete risolvere vari enigmi. Non sono difficili e, se ci pensate bene, potete completarli tutti senza i suggerimenti di YouTube. La maggior parte di essi prevede l'utilizzo delle nostre abilità con la luce. All'inizio ci sarà solo il blu, che distrugge gli oggetti, ma più avanti arriverà anche il rosso. È necessario creare questi oggetti in luoghi speciali. È utile soprattutto quando si deve scavalcare qualcosa. A volte i puzzle non richiedono l'uso di abilità. È sufficiente fare tutto nell'ordine giusto. È difficile dire di più su questo aspetto. Non riesco a individuare gli enigmi più memorabili. Se non avete mai giocato a giochi simili, allora vedrete qualcosa di insolito, ma se avete giocato ai platform più famosi, allora Somerville non sarà in grado di offrire qualcosa di nuovo sotto questo aspetto.

Caratteristiche del gameplay su PlayStation 5

Jumpship ha affrontato con attenzione la creazione della versione PlayStation del gioco. Su PC, i giocatori si sono lamentati dell'impossibilità di giocare a Somerville con la tastiera. Sul gamepad, invece, non c'è alcun problema. Tutto funziona senza intoppi, il personaggio risponde istantaneamente a tutti i clic, e controllare il personaggio in questi giochi con gli stick è sempre più piacevole che usare il tasto "WASD" sulla tastiera. Quindi, anche se giocate su PC, provate a farlo con un gamepad.

Mi è piaciuto molto l'utilizzo di alcune tecnologie DualSense. Se attiviamo l'elemento di distruzione degli oggetti, il gamepad inizia a illuminarsi di blu. Se attiviamo l'elemento di creazione degli oggetti, si illumina di rosso. Questa tecnologia è già presente nella PS4, ma non mi aspettavo l'implementazione di trigger adattivi in un gioco indie. Questo è un vantaggio a parte.

Quando si utilizza l'elemento "blu", il grilletto sinistro viene premuto quasi senza problemi e il suono ricorda il funzionamento di una spazzola elettrica. Quando invece si deve usare l'elemento "rosso", bisogna fare un piccolo sforzo per premere il grilletto destro e il suono ricorda quello di un piccolo pugno. Anche se nel video è più difficile capire la differenza di suono e pressione. Dovete provare voi stessi. Non ho avuto modo di controllare la versione per PlayStation 4, ma sono sicuro che l'indicatore luminoso inizia a illuminarsi a seconda dell'elemento, ed è accompagnato dalla vibrazione standard del controller.

E i nemici?

Per diversificare il gioco, gli alieni vi daranno la caccia in alcuni luoghi. All'inizio del gioco non li vedremo nemmeno; dalla loro astronave emetteranno un enorme raggio alla ricerca di noi e di altre persone. Per superare queste aree, basta nascondersi dietro pietre, barche, tende e recinzioni.

Più avanti, vedremo dei cani robot che scrutano l'area alla ricerca di persone con il loro laser rosso e sono in grado di ucciderci con un solo colpo. Ci sono solo due situazioni possibili con loro. La prima è quando dobbiamo nasconderci da loro e passare inosservati. La seconda è quella dei momenti della trama in cui ci notano e cercano di raggiungerci. Quest'ultima è quella che mi è piaciuta di più, perché aggiunge un po' di varietà al gioco e ci costringe ad agire il più rapidamente possibile per rimanere vivi.

Non ci sarà permesso di combattere contro di loro (tranne in alcuni momenti, ma si tratta di spoiler). Pertanto, dovrete sempre agire con attenzione e pensare a qualche passo avanti, perché i nostri nemici sono agili e se vi fermate per 1-2 secondi, vedrete la schermata di caricamento. Non ci saranno molti incontri con loro, ma sono sufficienti per tenervi impegnati. E mentre in giochi simili, come Planet of Lana o Little Nightmares, alcuni enigmi sono legati ai nemici, qui essi agiscono ancora come qualcosa di separato da tutti i compiti, il che è un vantaggio, perché aggiunge dinamica al gioco.

Un'esplorazione del mondo ideale per gli amanti dei trofei

Gli sviluppatori sono riusciti anche ad aggiungere un elemento di esplorazione al mondo. Ci sono disegni misteriosi in diversi luoghi che vi aiuteranno a creare la vostra teoria sugli eventi del gioco. All'inizio, ad esempio, si trova una pietra con un cerchio blu, un quadrato rosso e un triangolo viola. Alcuni giocatori non la troveranno, altri non penseranno al motivo della sua presenza, ma una volta raggiunto il finale, si capirà subito perché a volte ci venivano mostrati questi tre colori. E se non si corre subito avanti, ma ci si ferma a guardare tutto, l'effetto di immersione in Somerville viene potenziato.

A volte è anche possibile trovare luoghi segreti in cui si trovano le suddette sfere nere. Questo non influisce sulla storia, ma se volete vedere assolutamente tutto nel gioco, perché non farlo?

Il gioco è ideale anche per chi vuole ottenere un platino veloce. Ci sono solo 11 trofei in Somerville e la maggior parte di essi viene sbloccata al primo giro. E se vi siete persi qualcosa, il gioco è diviso in sezioni e sottosezioni, in modo da poter tornare in quasi tutti i luoghi senza perdere tempo. Anche i trofei sono "misteriosi". Ad esempio, uno dei trofei d'argento viene assegnato quando si rimane bloccati nella toilette. Quindi correte nel gioco e indovinate in quale gabinetto dovete rimanere bloccati. Inoltre, gli autori hanno aggiunto 5 finali, e ogni finale è anche un trofeo, ma per ognuno di essi è sufficiente completare gli ultimi 2 capitoli (e a volte 1), quindi tutti gli 11 trofei possono essere sbloccati in un giorno.

E per quanto riguarda l'ottimizzazione, la grafica e l'audio?

Ci sono stati molti commenti sull'ottimizzazione del gioco durante l'uscita. Cali di fps e blocchi costanti hanno accompagnato i giocatori per tutta la durata del gioco. Ci sono problemi su PS5? No. Funziona tutto bene, tranne per il fatto che diverse volte i fps possono scendere per un secondo a 50-45. Questo accade quando si passa da un luogo all'altro e in corrispondenza di un'ambientazione. Questo accadeva quando si passava da un luogo all'altro e all'inizio di scene dinamiche. Durante l'intero playthrough, il gioco non si è mai bloccato e non ci sono stati bug gravi. Solo una volta il cane è rimasto bloccato nelle texture, ma al checkpoint successivo il gioco me lo ha restituito. Pertanto, due grandi problemi del gioco: l'ottimizzazione e il controllo mi sono sfuggiti, il che ha influenzato anche la mia impressione. Non posso dire come funziona il gioco su PC, ma il grande vantaggio è che i possessori di Xbox e PC possono giocare a Somerville su Game Pass.

Su PlayStation 5, il gioco funziona in due modalità: Performance (60 fps) e Visuals (30 fps).

La grafica low-poly è mozzafiato

La grafica è il punto di forza del gioco. Se dovete pensare alla storia, la grafica di Somerville vi permette di godervi il momento. La grafica è low-poly perché è più economica e semplice, ma questo stile si addice molto bene a Somerville. Tuttavia, non ci sono molti giochi con una grafica di questo tipo, ed è qui che il progetto Jumpship si distingue dagli altri. Gli sviluppatori hanno anche deciso di imporre un effetto sgranato, di realizzare un'immagine come nei film con linee nere in alto e in basso e di rimuovere completamente l'interfaccia. Tutte queste decisioni hanno fatto il gioco degli sviluppatori, perché Somerville ha un aspetto il più possibile cinematografico. Se vi piace scattare belle immagini nei giochi, sapete cosa fare.

Anche le ambientazioni sono in perfetto ordine. Non mancano i luoghi da visitare: un ampio campo dove si può vedere un aereo abbattuto; una fitta foresta dove alcuni alberi sono caduti a causa delle esplosioni; una strada con centinaia di auto abbandonate; un festival rock dove le attrezzature e le installazioni non sono state rimosse in tempo; grotte dove cani robotici ci danno la caccia; un campo profughi dall'atmosfera deprimente; una città abbandonata con una chiesa superstite, simbolo del fatto che bisogna sempre cercare una via d'uscita e altro ancora. La maggior parte delle ambientazioni è caratterizzata da una tavolozza scura, ma ci sono anche luoghi più luminosi accompagnati dal tramonto, che ne esalta il contrasto.

Luoghi atmosferici del gioco

Composizioni drammatiche

La colonna sonora del gioco è stata creata dal compositore francese Dominique Charpentier. Non ci sono molte composizioni nel gioco, ma sono tutte drammatiche, il che aumenta lo stato emotivo dell'eroe. È estremamente difficile per lui, ma non si arrende perché vuole vedere le persone che ama tanto. Anche l'inizio del gioco inizia con una melodia malinconica che definisce l'atmosfera del gioco fino ai titoli di coda. Se giocate a Somerville quando fuori piove, la storia e la musica vi immergeranno ancora di più nel mondo del gioco, e poi vi siederete per un'ora ad analizzare i temi dell'amore, della famiglia e se gli alieni sono davvero possibili nel nostro mondo.

Cosa non vi è piaciuto?

Somerville presenta diversi svantaggi, il più importante dei quali è legato agli enigmi. Il primo svantaggio è che il gameplay non è sempre intuitivo. Per esempio, all'inizio del gioco vediamo delle balle di fieno nel campo, che possono anche essere afferrate. Ci si avvicina alla prima, la si raccoglie e... non si può fare nulla. Sorge spontanea la domanda: perché hanno attaccato una maniglia a questa balla, ed è gialla, il che suggerisce che è necessario interagire con l'oggetto. Poi si vede la seconda balla e la situazione è la stessa. Sembra che il gioco voglia insegnare che è meglio non toccare le balle di fieno. Ma se vedete la terza balla, potete interagire con essa e si aprirà un luogo segreto. Ma perché non si potevano spingere le prime due e improvvisamente si poteva spingere la terza? Questo problema è stato notato da altri giocatori, perché confonde anche i giocatori più esperti.

C'è stato anche un momento in cui abbiamo dovuto salire su un oggetto creato con l'elemento rosso, ma il gioco non ci ha insegnato che potevamo farlo. Diceva solo che gli oggetti potevano essere creati. E anche quando ci si avvicinava all'oggetto desiderato, non veniva detto che ci si poteva arrampicare. E sarebbe una cosa se ci fosse un nastro giallo appeso sopra, che spesso viene usato per indicare il luogo in cui si deve andare, ma in alcuni luoghi non c'è una navigazione intuitiva ed è bene che lo si indovini da soli. Quindi, se queste difficoltà si presentano per chi ha giocato più di 5 o 10 giochi simili, per i principianti alcuni punti causeranno comunque problemi

Il secondo svantaggio è il finale prolisso. Per gli ultimi venti minuti del gioco, non facciamo altro che correre, correre e ancora correre. Non ci sono enigmi, né incontri con nemici o altro di nuovo. Si devono solo prendere alcune decisioni che influiscono sul finale, interagire con lo stesso oggetto per tre volte e questo è tutto. Abbiamo dovuto ridurlo a dieci minuti perché la scena finale del gioco, soprattutto a seconda del finale scelto, è emozionante. Tuttavia, mentre si corre avanti e indietro per un certo periodo di tempo, ci si annoia e si vuole solo arrivare alla meta il prima possibile.

Cinque cose da sapere su Somerville

• Somerville è un'avventura emotiva in un involucro fantascientifico, in cui dobbiamo sopravvivere a un'invasione aliena e ritrovare i nostri parenti.
• Un viaggio suggestivo che può essere completato in una sola serata
• La grafica low-poly fa sì che il progetto si distingua dagli altri
• Jumpship è riuscita a implementare alcune funzionalità DualSense che migliorano l'immersione nel gioco
• Somerville dovrebbe essere considerato un prodotto originale per ottenere la gamma di emozioni che gli autori si prefiggevano.

Somerville
Genere.	Avventura
Piattaforme.	PlayStation 4/5, Xbox One, Xbox Series X/S, PC
Numero di giocatori	Giocatore singolo
Sviluppatore	Jumpship
Editore	Jumpship
Tempo di completamento	3-5 ore
Data di uscita	15 novembre 2022 | 31 agosto 2023 per PS 4/5

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