Lockheed Martin foreslår å bruke andre motorer i femte generasjons F-35 Lightning II-kampfly, selv om dette vil føre til ekstra kostnader i milliardklassen.

Vi skrev at Greg Ulmer, Lockheed Martins konserndirektør, har tatt til orde for at F-35-flyene skal få en adaptiv motor i stedet for en oppgradering. En slik løsning har sine ulemper, men toppsjefen har funnet en løsning.

Det som er kjent

Det amerikanske flyvåpenet bestemte seg for å beholde den adaptive motoren, som utvikles under Adaptive Engine Transition Program (AETP), til sjette generasjons kampfly. En av grunnene var at det nye fremdriftssystemet ikke var kompatibelt med F-35B, som har kort takeoff og vertikal landing.

Greg Ulmer tror at internasjonale operatører av F-35 vil stå fritt til å velge hvilken motor de vil bruke. Royal Air Force bestilte for eksempel bare F-35B, så de vil ikke ha noe annet valg enn å utstyre flyet med et oppgradert F135-fremdriftssystem. Land som har bestilt F-35A, kan velge mellom F135 og AETP.

For å være ærlig er det vanskelig å tro at Pentagon vil ta en slik beslutning. Det vil kreve ekstra infrastruktur for å støtte mer enn én motortype. Når det er sagt, sier Ulmer at det er de nye egenskapene som en adaptiv motor vil gi, som bør prioriteres.

En annen grunn til at Pentagon neppe vil gå med på å utvikle to prosjekter parallelt, er kostnadene. Kostnadene ved å utvikle AETP var også en av grunnene til at den adaptive motoren ble valgt til sjette generasjons kampfly.

AETP-programmet kan få nesten 590 millioner dollar i ekstra finansiering i regnskapsåret 2024, og Greg Ulmer sier at 150 millioner dollar vil være nok til å holde prosjektet i gang frem til neste år. Innen da skal Joint Program Office ta stilling til kravene til det fremtidige fremdriftssystemet for F-35.

Kilde: Breaking Defense