Kuiperbeltet strekker seg over milliarder av kilometer
En studie utført av NASAs New Horizons-sonde har avslørt at Kuiperbeltet, som ligger i nærheten av den tidligere planeten Pluto, kan være mye større. De nye dataene, som er publisert i The Astrophysical Journal Letters, tyder på at dette bagelformede området kan strekke seg milliarder av kilometer lenger, helt opp til 80 AE fra solen.
New Horizons-sonden, som allerede har utforsket Pluto med stor suksess, fortsetter sitt oppdrag og avslører fantastiske detaljer om denne enorme strukturen i solsystemet. Forskerne vurderer til og med muligheten for et andre belte, noe som ikke har vært kjent før nå.
New Horizons ble skutt opp i 2006. Den ble den første romsonden som besøkte Pluto i 2015, og har siden da utforsket Kuiperbeltet som en del av et utvidet oppdrag, der den har reist gjennom et område fylt med frosne rester av det tidlige solsystemet. NASA planlegger å forlenge oppdraget til 2028 slik at sonden kan utforske enda flere isete objekter og strukturer i Kuiperbeltet.
Romfartøyets Venetia Burney Student Dust Counter (SDC) oppdaget støvnivåer som var høyere enn forventet. Støvet består av rester etter voldsomme kollisjoner mellom objekter i Kuiperbeltet.
Kilde: Gizmodo
